一摊，两肩一抬，表示对刚才的事无能为力。戴蒙正用手势问韦格弗什么事时，副分局长出现在门口，手指勾了一下，示意他进去。

    “进来，把门关上。”

    令人感觉不祥的是，副分局长没有请他坐下。

    塔特先生今天穿制服，穗带和银扣全部配戴整齐，径自站在椭圆形会议桌的远处尽头那边。桌子上有一个杯子、一个杯碟、一个盘子里放着两片饼干，还有塔特先生那顶有帽檐的帽子以及他的白手套，独不见米森岱案的报告。塔特先生好像不想说话，事实上看起来完全不动，有如服装博物馆里的蜡像——一九一〇年左右的副分局长。戴蒙突发奇想：要是你觉得你正被一个留着可笑小胡子的男人迫害的话，是不是妄想症的迹象？

    他决定自己最好先为了刚才副分局长找不到他而道歉。

    副分局长没仔细理会他的道歉，但他的话好歹诱使塔特开口了：“我听韦格弗巡官表示，关于贾克曼案件，你有意控告狄卓克生太太谋杀罪。”

    “有可能，长官。”

    “有可能？你只认为是‘有可能’而已？”

    “我还在等化验所的报告。”

    “但你拘留她过夜。”

    “是的，先生。”

    “她还在楼下吗？”

    “我相信还在。”

    这次会面，比起前一次，实在有着显著的不友善。塔特先生突然苦恼地吐出一口气，并开始在站立的地方踱步。

    “你要逮捕她时，最好明确告诉我案情的来龙去脉。我已经听了韦格弗的说明，你明白吧。”

    “出了什么状况吗？长官。”

    在做出表示以前，戴蒙希望先探知到底怎么回事。显然是出状况了。

    “我在等你回答，探长。”

    他一边叙述大致的案情时，一边在内心自问：是侦办程序出了差错吗？或是吹毛求疵的结果证明他违反了“警察与犯罪证据法案”？

    戴蒙讲完之后，塔特先生才说：“是那个男孩。”

    “马修？”

    “是的。他是不是试图阻止你进他们家？”

    “一如我已经解释的，我们想找他妈妈谈话。”

    “他表示你没有权利进他们家？”

    “不只这样，他用力踢我，长官。”

    “一名十二岁的孩子？”

    “他踢中要害。”

    “所以你回敬他？”

    戴蒙明确看出这个盘诘的方向，他吓呆了。

    “事情不是那样的，长官。一如我报告中所描述的：他紧抓着我，所以我不得不把他推开。”

    “但你没有说，结果害他撞到墙。”

    “那个走道很窄，长官。”

    “你否认他被抛去撞墙而且头先碰到了？”

    在想像着各种可怕的可能性时，戴蒙仍试图坚持事实如此。

    “他不可能伤得很严重，因为他立刻爬起来跑走了。”

    塔特先生对这个说法，显然毫不宽贷，戴蒙只得改口：“他没有受伤吧……有吗？”

    塔特先生用一种干涩得有如骨董挂毡的声音说：“昨天夜里，他被送去急诊。”

    “送医？为什么？”

    “他昏倒了。学校及时拨了急诊电话。诊断结果好像是脑震荡。”塔特先生宛如医院发言人似地例行宣布消息。例行而严酷地。

    “我最后看见他时，还好好的，”戴蒙说着，意识到自己的声音微弱。“说话正常，相当轻松。”

    “脑震荡的症状不一定会立刻显现，”塔特断定道，接着做病情报告。“他们照了X光，以防万一头颅有破裂。但现在要说是否有永久性的伤害还太早。”