位56岁的正统犹太教徒，一个星期以前失踪了。昨天晚上在弗瑞斯办公间楼上的储物柜里发现了他的尸体。没有人闯入的迹象。没有搏斗的痕迹。员工们说他的举动一直很古怪。现场勘测得出的结论是他死于自己的枪伤。死者家人却坚决不接受他自杀身亡的结论。

    验尸官安排人做尸检。弗瑞斯的亲属和拉比【注】却一再反对。这场谈判越演越烈。

    【注】犹太教教士。

    我能判断出不久以后，他们就会达成一致。

    猫的杰作。

    从电梯出来，向左一转，正好面对着停尸房。在我走近验尸侧厅外门时，我听到有声音从家属接待室里飘出来，那是一个废弃的小房间，留给那些前来辨认死者的人们用。

    低低的抽泣声。女人的声音。

    我脑中出现了放着塑料植物和塑料椅子，小心翼翼拉着窗帘的阴冷小房间的画面，像往常一样，我又感到了悲伤。我们在LSJML里不做医疗验尸。这里不检查晚期肝癌。不检查胰腺癌。我们只是宣告谋杀、自杀、突然死亡或意外死亡。这个家属接待室里潜伏着的只是那些不可想象也无法预知的东西。死者亲属们的哀伤一直触痛我的心灵。

    拉开浅蓝色的门，我继续走着，穿过一个狭窄的走廊，穿过右手边的计算机房，走过烘干架和不锈钢手推车，左手边是一扇扇蓝色的门，每一扇门上都贴着标签：验尸房。站在第四扇门前，我深吸一口气，走了进去。

    我整天和骸骨待在一起，其中有烧焦的，有干瘪呈木乃伊状的，有破碎的，还有腐烂的。我的工作就是揭示被死亡掩盖的真相。自从4号房配备了特殊的通风设备以后，我就经常使用这个房间。今天早上，幸亏这里的通风系统将尸体腐烂的气味排了出去。

    一些尸体搬到另一间空房子里尸检。停掉了一些尸检。尽管散发着恶臭，弗瑞斯的尸检还是占用了一个单独的房间。

    屋子里站着拉芒什和他的验尸技术员莉萨，一个警局派来的摄影师，还有两个穿制服的人，其中一个魁北克侦探，我不认识。他个子很高，脸上有雀斑，脸色比豆腐还要苍白。

    另外一个侦探我认识。他叫安德鲁·赖安，一米八左右，一头棕黄色的头发，有着斯堪的纳维亚人一样的蓝眼睛。

    我们相互点了点头。赖安是个警察，而我，特普，【注】是个刑事人类学家。

    【注】特普伦斯的昵称。

    来监视验尸过程的人其实不多，他们肩并肩，在尸体脚边挤成了四边形人墙。

    我飞快地扫了一眼。都是男人。两人55岁上下，两人可能在60开外。黑头发，架着眼镜，留着胡须，穿着黑色外套，戴着圆顶小帽。

    人墙正用挑剔的眼神打量着我。八只手两两交扣放在四人背后。

    拉芒什拉低口罩，把我介绍给正在观察尸体的四人中的一位。

    “鉴于弗瑞斯先生尸体的状况我们需要一位法理学家。”

    四人听后一脸疑惑。

    “布伦南博士是尸体解剖方面的专家。”拉芒什用英语说道，“她完全了解你们的特殊需要。”

    除了仔细地收集所有血液和组织样本，我对他们的特殊要求一无所知。

    “对于几位遭受的损失我深感抱歉。”我说道，把书写板抱到胸前。

    四个沉着脸的家伙点了点头。

    死者就躺在正中央，在尸体和不锈钢实验台之间铺着塑料布。塑料布垂到地板上包住了桌子四周。手推车上陈列着备用的空容器、广口瓶和小瓶。

    尸体的衣服已经清除并做过清洗，却还不曾解剖。两个纸袋平放在实验台上。我想，拉芒什已经做过体外检测，查验弗瑞斯的手上残留的黑火药和其它蛛丝马迹。