在我走向死者的过程中，八只眼睛一直尾随着我。第四个人再次握紧双手放在档部那块儿。

    艾弗拉姆·弗瑞斯不像是上星期才死。他看起来似乎死于克林顿在位时期。他的眼睛漆黑，舌头变成了紫色，皮肤像是抹了橄榄色和茄子色那样色彩斑驳。他的肚子鼓得老高，阴囊肿得像两只沙滩排球。

    我看着赖安，想听听他的解释。

    “壁橱里的温度接近92华氏度。”他说。

    “温度为什么那么高？”

    “我们认为是某只猫触到了温度调节器。”

    我快速计算了一下，92华氏度也就是35摄氏度。毫无疑问，弗瑞斯的死创下了地面分解温度的新高。

    但是，高温只是这位先生致死的一个原因。

    饥饿的时候，最温顺的人也会变得异常暴躁。当人快被饿死的时候，就会发狂。本能会让他做出有悖常理的事情来。进食，生存，共同的本能驱使着牲口、野兽、驯兽和人类。

    就连宠物狗和宠物猪也会变得像秃鹰一样凶残。

    艾弗拉姆·弗瑞斯和两只短毛猫、一只暹罗猫困在一起，错误地报销了自己的生命。

    剩下一点喜跃牌猫粮。

    我绕着桌子走了几步。棒槌学堂·出品

    弗瑞斯左边的太阳穴和头顶骨很奇怪地豁着口。尽管我看不到枕骨，但是很明显他的后脑勺受过重击。

    我戴上手套，伸出两根指头放到他头骨下摸了摸。骨头软得像一摊烂泥。只有薄薄一层头皮组织将后脑包裹在一起。

    我放下他的头，检查脸部。

    现在很难看出弗瑞斯生前长什么样子。他的左脸颊泡烂了。皮肤下面的骨头有齿状的伤痕，残留的碎骨在刺目的一片红色之中闪着乳白色的光芒。

    尽管又肿胀又生硬，弗瑞斯的右边脸颊大体完整。

    我直起腰，思考着他的伤势。尽管当时室内温度很高，尸体腐烂臭不可闻，但是猫却并没有冒犯弗瑞斯鼻子右边和身体的其它部分。

    我明白了拉芒什为什么要叫我过来。

    “他的左脸上有一个被子弹射穿了的伤口？”我问拉芒什。

    “是的。另一个伤口在头骨后面。清除了腐败质以后就无法判断子弹的弹道了。”

    “给我看看头骨全方位X光片。”我对莉萨说。

    “什么角度的片子？”

    “全角度。整个头骨我都派得上用场。”

    “办不到。”第四个人这时候如梦方醒。“我们达成过一项协议。”

    拉芒什举起了一只戴着手套的手。“我有义务查出这起事件的真相。”

    “你这话在这儿可做不得数。”尽管那个男人长着一张麦片粥色的脸，他的双颊还是升起绯红的蘑菇云。

    “没的商量，非如此不可。”拉芒什据理力争。

    第四个人转头转向他左边那个人。第三个人抬起下巴，耷拉着眼皮往下看。

    “让他说下去。”语气平静。这位拉比很有耐性。

    拉芒什转头看着我。

    “布伦南博士，继续你的分析，先别去管头骨和其它未受损的骨头。”

    “拉芒什博士……”

    “如果行不通，我们再谈那个常规协议的问题。”

    我不喜欢别人告诉我该怎么做。我也不喜欢在得不到最大量信息的条件下工作，或是在并非最佳的检验程序下工作。

    我确实喜爱并且尊重皮埃尔·拉芒什。他是我认识的最杰出的一位病理学家。

    我看着我的上司。这个老人几乎让人察觉不到地点了点头。“我和你在一条战线上。”他暗示我。

    我的目光在艾弗拉姆·