有绕到桌子前。

    真是很滑稽。电话里的声音会让人联想到一个人的形象。有时，这种形象分毫不差，有时却又大相径庭。

    以色列古文物局局长个子很矮，瘦小而硬朗，留着灰白色的山羊胡子，头发乱蓬蓬地顶着一顶蓝色的丝绸小圆帽，这令我想起了圣诞老人的形象，不过他看起来更像一个犹太小精灵。

    杰克把我介绍给他。

    布罗特尼克看起来很吃惊，平静之后，又向前探着身子和我握手。

    “安息日好。”他的微笑有些神经过敏。圣诞老人般的声音。他说，“请坐。”

    我们没有更多的选择，因为除了两把椅子之外，所有的椅子上都堆满了纸和书。我和杰克坐到了那两把椅子上。

    布罗特尼克坐在桌子后边，看起来他像是第一次注意到我的脸。

    “你受伤了？”一口美式英语，也许是纽约口音。

    “没什么事。”我说。

    布罗特尼克张大了嘴，又闭上了，不确定该说什么，然后说道：“您已经倒过时差来了？”

    “是的。”我说，“谢谢你。”

    布罗特尼克上下晃着脑袋，把双手摊开在桌面上，他的一切举止都那么利落，而且像蜂鸟一般迅速。

    “你们能把骸骨带给我真是太好了，真的是太感谢了。”那个老精灵笑着说，“你现在拿来了吗？”

    “现在没有。”杰克说。

    布罗特尼克看着他。

    杰克描述了与那些考古阻碍者有关的事件，但是省去了我们待在墓穴中的细节。

    布罗特尼克的脸沉了下去，说：“这真是荒谬。”

    “是的。”杰克冷漠地说，“你认识那些考古阻碍者。”

    “我并不认识。”

    杰克的眉毛耷拉下来，但什么也没说。

    “那座墓穴在哪儿？”布罗特尼克把手指扣成尖塔状，吸墨纸上还留下他两个完好的手掌印。

    “在汲沦谷。”

    “这就是以斯帖提到的那块纺织品的出处吗？”

    “是的。”

    布罗特尼克又问了几个关于墓穴的问题。杰克用模糊和冷冰冰的字眼回答了他。

    布罗特尼克站了起来。

    “抱歉，我要出去不能奉陪了。”我敢肯定，布罗特尼克是在羞怯地微笑着，“今天是安息日，我要早退了。”

    “安息日好。”我说。

    “安息日好。”布罗特尼克说，“谢谢你所做的一切努力，布伦南博士。以色列古文物局深表谢意。你经过这么远的长途旅行，失去了如此重要的一件东西。你的气质与举止让人印象深刻。”

    我们来到大厅里。

    在开往希伯来大学的路上，杰克和我讨论着与布罗特尼克的这次会面。

    “你确实不喜欢这个家伙。”我说。

    “他是一个自我膨胀、以自我为中心的骗子。”

    “别犹豫，尽管说吧，杰克。”

    “而且我不信任他。”

    “为什么？”

    “他在职业方面就是不诚实。”

    “怎么说呢？”

    “引用别人的作品，然后出版，而且心安理得。还想让我继续吗？”

    杰克痛恨那些高级科学家剥削属下和学生的行为，我曾经听过他义愤填膺的言词。我想听他讲下去。

    “盖特兹告诉了布罗特尼克有关那件裹尸布的事情。”

    “我就知道她会的。但是我愿意冒这个险。谈到鉴定纺织品这方面，盖特兹是最棒的，而且我需要她的鉴定证明。除此之外，这件事捅到了盖特兹那里，也可以让布罗特尼克无法侵占我们的发现成果。”