“四个多小时。”

    “上帝啊！你需要输液。”

    我似乎一下子明白了过来——赖安是负责凶杀案侦查的。

    “这么说，是有人蓄意纵火？”

    “很有可能是这样的。”

    他从背后掏出一个白色的袋子，从里面取出一个塑料杯和一个三明治，然后拿着它们在我面前来回地晃动。

    我猛地冲了上去。他倒退了一步。

    “你要谢谢我。”

    “在邮件里。”

    浸透的红肠和不冷不热的咖啡！太好了！我一边吃，一边和他聊着。

    “告诉我，你为什么认为这是有人蓄意纵火。”我一边咀嚼一边说。

    “告诉我，你在这里发现了什么？”

    好啊，跟我谈条件来了。

    “一个人。也许很年轻，但不是小孩。”

    “没有婴儿？”

    “没有。该你了。”

    “看起来这是有人采用的一种屡试不爽的手法。火是以纵向的方式在地板之间燃烧的。也就是说，地板并没有完全被烧毁，这就意味着液体助燃剂，可能是汽油。我们发现十多个空的汽油罐。”

    “就这些？”我把三明治吃掉了。

    “这场大火的起火点不止一个。一旦燃烧起来，它就会成为熊熊大火，因为它把那么多的煤气罐都给点燃、引爆了。每点燃一个煤气罐，就会发出一声巨响。”

    “有多少个？”

    “十四个。”

    “火是从厨房开始燃烧的吗？”

    “还有厨房旁边的房间。无论哪一个，现在都很难说。”

    我沉思了一会儿。

    “这解释了我心中的疑问，头和下颌骨。”

    “头和下颌骨怎么了？”

    “它们与死者躯体的距离有五英尺远。如果一个煤气罐与遇难者一同下落，然后爆炸，这就可能使头部燃烧，脱离躯体，并被抛掷到另外一个地方。下颌骨也一样。”

    咖啡喝完了，真想再来一个三明治。

    “罐子有没有意外引燃的可能？”

    “一切皆有可能。”

    我弹去衣服上的面包屑，又想起了拉曼彻的蜜糖甜甜圈。赖安在袋子里摸索了一阵之后，递给我一张餐巾纸。

    “这么说，这场大火有多个火源，也发现了存在助燃剂的证据。这就算是有人蓄意纵火了，为什么呢？”

    “你难倒我了。”他指着装尸袋，“这是谁的？”

    “你难倒我了。”

    赖安上楼去了，我继续我的证物修复工作。由于下颌骨还没有干透，我就检查起头骨来。

    通常来说，大脑里含有大量的水分。在火的作用下，大脑就会沸腾、膨胀，从而形成流体静压。在热度足够高的情况下，颅腔可能会破裂，甚至爆炸。不过，这名遇难者的头骨却相当完好。虽然遇难者的面容已不复存在，外面的骨头也被烧焦、剥落，但是头骨较大的部分还是完整的。我有些惊讶，因为这场大火的火势很猛。

    不过，当我清理掉头骨上的渣土和灰烬、凑近仔细看时，我知道为什么会是这样的结果了。我盯着头骨看了一会儿，之后滚动着头骨，仔细地检查着额骨。

    我的天啊！

    我沿着楼梯向上爬，把头伸进厨房。赖安站在案板旁边，与那位摄影师交谈着。

    “到下面来一下。”我说。

    他们两个都扬了扬眉毛，各自指着自己表示疑问。

    “你们两个。”

    赖安放下手中的塑料杯。

    “什么？”

    “这个遇难者可能在大火燃烧之前就死了。”