清朝光绪25年（1899）初春，冰河解冰，春水融融，颐和园里的玉兰抢先开了，白盈盈，香气袭人，可是古老的北京城里却依然笼罩着一层阴霾。紫禁城就像一个沉重的黑棺木重重地压在人们的心口，护城河边的垂柳在春寒中颤栗、摇曳。一些北京人依稀记得戊戌六君子惨死的情景，有的脑海里还荡着谭嗣同那悲壮淋漓、气壮山河的诗句：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！”住在西四牌楼一带的老百姓这时却掩着门，隔着窗花，议论着一件奇怪的事情。吉祥胡同40号赵家大院接连几日夜半都传出一个女子的惨叫声。

    房主赵六本是孕王府里当差的，后来投靠八大胡同的妓寮，走了红运，赚了点银子，又养了一群狗腿子，愈发抖起威风，连衙门和走江湖的也来巴结他。他住的这套大四合院，有秀廊假山，奇花异石，玲珑影壁，古枫流泉，甚为华丽。赵六在皇上鼻子底下栖身，却敢私设公堂水牢，折磨贫苦百姓。他手下有五个恶怒十分厉害，这五人各会龙、虎、豹、蛇、鹤形拳，取名为五形鲁拳、他们皆是外乡人，投奔赵六后，认他为干爹，抹了祖宗的姓，改名做赵龙、赵虎、赵豹、赵蛇、赵鹤。赵六自从添了这五人后，更是肆无忌惮，横行霸道，不把天下好汉放在眼里。

    赵家大院夜半有女子惨叫的消息也传到北京城里一个好汉那里。那位好汉叫梁振圃，他是直隶冀州城北后冢村人，其父在北京东大市开估衣庄。梁振圃七岁那年拜秦凤仪为师学练弹腿，14岁时到北京跟父亲学做估衣生意。后来梁振圃的父亲到肃王府做生意，在肃王府里认识了肃王府护卫总管、八卦掌祖师董海川老先生，从此梁振圃拜在董公门下学习八卦掌。功夫练成后，梁振圃就在前门外东珠市口一家黄酒馆设场授徒，江湖上称他为“估衣梁”或“小辫梁”。

    梁振圃是个仗义勇为、好打抱不平的壮士，平时就对金镖赵六的恶行非常愤恨。有一次赵六在前门“六必居”酱园拿了酱菜不交钱，被梁振圃狠狠地教训了一顿。自那以后，赵六对梁振圃敬而远之。要说赵六那么大势力，怎么会怕一个梁振圃呢？原来梁振圃有一个师兄叫尹福，人称“瘦尹”，是董海川的大弟子，此人正在清宫任护卫总管，又是光绪皇帝的武术教师，在北京也是一跺脚当当响的人物，何况梁振圃又有“眼镜程”程廷华、“翠花刘”刘凤春、“贼腿”施纪栋等五十多位师兄弟，有的在王府里当差，有的在镖局做事，都是不好惹的人。如今梁振圃见赵家大院事有蹊跷，定要揭开赵家大院这个谜。这一天夜里，他换了夜行衣裳，黑布蒙面，朝赵家大院摸来。来到院墙前，他先投出一个“问路石”，朝院内一掷，听听没有动静，一招“燕子钻云”，攀上墙去。后院曲廊秀房，叠石奇亭，掩映在繁花藏树和修竹美石之间。他飘然落地，沿着碎石甬道来到一个亮烛的厢房窗前，探头一瞧：身穿绸衣的金镖赵六正盘腿坐在炕上，一个妖里妖气的女人酥胸半露，云鬓散乱，正在给他捶背。对面坐着赵龙，二人正在言论着。

    赵六说：“自从京汉线的火车通车后，这永定门外马家堡的搬运工成立了脚行，白花花的银子可赚了不少……”

    赵龙眨巴眨巴眼睛：“干爹的意思，是把脚行拿过来？”

    赵六摸摸秃脑壳，点点头，将茶水“咕嘟嘟”一口喝尽，啪地吐了一口茶叶沫说：“咱们人多，又都会两下子，那些脚行要想咋死就咋死，要他们变成这茶叶沫也方便！”

    赵龙往前倾了倾身子：“什么时候动手？”

    赵六道：“明天上午……”

    这时，躲在外面偷听的梁振圃猛然看见窗纸上出现一个人影，他猛地朝后一跃，掩到房角暗处，只见对面房上一个人影倏地一闪。“嗬，好俊的功夫！蜈蚣跳，三皇功！”梁振圃不禁暗暗叫道。

    梁振圃一招“鹞