来。

    舱中漆黑，他讶然挺身坐起，怎么天就黑了？怎么可能呢？

    舱窗是敞开的，他看到窗外的星光，本能地疾趋窗口向外张望。

    老天爷！船好像搁浅在岸上呢！

    岸上不远处，有一堆篝火在燃烧，依稀可以看到两个人，在篝火旁坐着聊天。

    “喂！大家起来看，船搁浅了。”他向邻床的旅客叫。

    没有回音。

    他心中一怔，到了邻床伸手一摸，摸到一个冷僵的尸体。

    “咦！死了？”他惊呼。

    四张床，除了他之外，有三具尸体。

    他机灵灵打一冷战，只感到心中发冷，不祥的预感震撼着他。他警觉地收拾自己的包裹，悄然启开舱门，像幽灵似的在前后舱走动。

    除了死人，什么都没有。

    后艄的船夫，也没有一个活的。

    十二名船夫，船主和七名船夫死在自己的舱房内，艄公死在舱房旁，后舱面摆了两个，前舱面也有两具船夫的尸体。

    帆仍然张在桅上，被风吹得啪啪怪响，半搁在岸上的船身，也因之而不住摇晃。船右舷近船首处，船身内陷，船壳破裂，相当严重，可知定是发生了可怕的碰撞，因而被人拉上岸来的。

    “真是瘟疫？”他悚然自问。

    他相当机警，慢慢定下心神，悄然到了后艄。厨中灶火犹温，他点起一枝松明，再作一次仔细的检查。

    船主和另两名船夫，是被一种锋利而细小的匕首，割断了咽喉。可是，没有血流出，行家一看便知，是人死了许久之后，故意用匕首刺割的。

    “咦！为何要故意布置凶杀的疑阵？”他喃喃自语，心中疑云大起。

    十二个船夫，一个不少。

    后舱原来有十名旅客，但只有八具尸体。中舱十四名旅客，只有他一个人活着。前舱旅客十六名，十六具尸体一个也不少。

    连船夫带旅客，共有四十九具尸年。只有他一个人是活的，失踪了两名，可能是病发时，失足掉下江去了。

    后舱的八具尸体中，没有那位有耳后有紫痣的人在内。

    疑云重重，这是怎么一回事？假使真是瘟疫摧毁了这艘走霉运的船，若么可能有三具被死后割断咽喉的尸体？显然不合情理。

    他悄然下船，绕出两里外，在一处树林中换了一身青袍，藏好包裹和竹钩杖，手中多了一把折扇，真像一位颇有气概的年轻儒士。

    篝火烧得旺，两个村夫打扮的人，可能为了壮胆，因此把篝火烧得旺旺地，都不敢向岸旁的船只张望，似乎害怕船上会突然出来冤鬼怨魂。

    一位村夫正在将枯枝往火上放，突然听到一声轻咳。

    “哎呀……”村夫吓得惊跳起来，接着看到站在不远处的晁凌风。

    “老天爷！你……你想吓死人吗？”另一位村夫拍拍胸口，脸都吓青了。

    “抱歉。”晁凌风背着手走近，用扇向身后一指，“在下从那边来，看到火光，一时好奇，打扰两位啦！”

    “你是……”

    “过路的，那边不是有路吗？”

    “那是到黄石港的小径。”

    “在下是从黄石港来的。我这人有夜游的不良习惯，信步到了此地。哦！你们半夜三更在这里……”

    “我们是前面三汊河村的人，奉村长所差，在这里看守出了祸事的船只。”村夫指指远处的客船，“那艘船半夜三更，张满帆直往上游两里地的江礁上撞。恰好本村有两艘渔船泊在岸旁，十几个人把船拖到此地来了。”

    “老天爷！船上全是死人。”另一名村夫说：“不知道到底遭了什么横祸飞灾。村民已派人到县城报官。可真麻烦了。死了这许多人