守，不许闲人擅登。

    楼前的广场中，正是热闹时光，各种摊位买卖正旺，江湖行业中的巾、皮、李、瓜，一应俱全，趁天黑之前，多赚几文开销。

    他站在一处卖狗皮膏药的摊位前，颇饶兴趣地看那位中年郎中，说得天花乱坠。十几位看热闹的人，真正买膏药的就没有几个。

    郎中看到了他，似乎并不特别注意。

    他不再是穿青直裰的穷汉，而是青饱飘飘，手摇折扇的年轻公子爷。在这些人中，是最出色的一个。

    终于，看郎中大吹法螺的人都离开了。

    他是唯一留下的一个，站在摊前神态悠闲，盯着留了鼠须的郎中微笑，笑意令人难测。

    “公子爷看了好一会了。”郎中也向他微笑：“似乎公子爷无意买小可的膏药，是不是有需要小可效劳的地方，公子爷何不明告？”

    “你的障眼法道行相当高。”他用折扇指指那根用来作道具的青竹筒，“只是一刀下去，刀口太整齐了，会令人起疑的。”

    “公子爷说我这膏药接竹是障眼法？”即中冒火了，“你这是有意损人，破人买卖吗？”

    “别生气，老兄。”他轻摇折扇，“没有旁人，就你我两个，说说无妨。”

    “哦，你是……”

    “黄郎中，贵友商柏年要在下传话。”

    黄郎中一听商柏年三个字，脸色一变。

    “他要我传话说，你不够朋友。”他接着说：“他把你当成好朋友，还想到南京混出一番局面，再派人捎书请你前往享福。可是，没想到你居然不前往大冶替他办后事，未免太薄情。难道说，真的人在人情在，人死两丢开吗？哦！这是他说的。”

    “别嚷嚷好不好？”黄郎中手忙脚乱地收摊，“他……他真的托……托梦要……要你传……传话？”

    “你以为呢？”

    “公子爷，你……你是看见的。”黄郎中双手一摊，“我都快混不下去了，哪……哪有钱替……替他办……办后事？我……”

    他在袖内掏出十两的一锭金子，丢入黄郎中的盛膏药木箱。

    “市价一比六，六十两银子，够了吧？”他说：“三江船行派有人在大冶协同善后，每人有一百两银子赔偿。你不是商柏年的亲属，可能领不到，但领丧葬费不会有问题，你只要花二十两银子盘费就够了，可以净赚四十两银子，你去不去？”

    “公子爷，小的当然去，当然去……”

    “有条件。”

    “条件？”黄郎中脸色又变了。

    “我要知道是谁出生意要他前往南京谋生的。他与三江船行的胡老七交情不错，胡老七在那艘鬼船上当火夫头，很可能在船上闲来无事，在厨下帮胡老七的忙。”

    “这……我想想看……”黄郎中低头沉思。“晤！我记起来了，是东湖……呃……”

    在楼前赶热闹的人甚多，两人只顾谈话，忽略了往来的人。

    黄郎中向前一仆，仆倒在自己的盛膏药木箱上，左背肋出现一星金属光芒，是钉形暗器，贯入心房，认位之准，无与伦比。

    “哎呀……”晁凌风吃惊地叫，浑身发抖，慌乱地撩起饱袂，见鬼似的扭转身撒腿狂奔，脚步沉重，挤出人丛沿街狂奔，喘息如牛，满头大汗，最后奔入汉阳门，夹杂在入城的人潮中向城里逃。

    两个青衣人以不徐不疾的脚程，蹑在他身后，并不急干跟上，是跟踪的行家。

    但还不算最好的行家，因为他们居然没看出可疑的征候。

    击毙黄郎中的暗器长虽然有六寸，但露出体外的钉尾长不足三分，不是行家绝不可能一看便知，外行人也必定扶起黄郎中问原因，绝不会立即撒腿便跑……

    关闭城门的钟声，