后，父亲这样对他说。“我不会让你在一场为别人而打的战争中，不明不白地送死。”

    那时于承业就明白：都是父亲的安排。战争是难得的契机，过去每一次于润生都从中得到重大的收获。这一次也不例外。父亲必然是希望趁着军队内部在战争期间发生的急激变动，扩张“大树堂”在军中的人脉关系。于承业就是这任务的执行者。

    于承业不是对父亲的判断没有信心，可是毕竟是在军中啊。“三界军”匪贼也活生生在另一头。这可不是游戏。

    ——可不要真的叫我去打仗啊……

    于承业睁开眼来，没有再装睡。他想再看看怀里这美丽得不可能的女人。

    于柔的肤色比从前苍白了许多，却更令男人产生一种要呵护怜惜她的冲动。自从搬离了姬王府之后，她很少走出这个房间。

    她几乎完全没有想起过病死的丈夫。姬王子并不是个差劲的男人，可是成婚不到一年就得了那个急病，她根本没有机会好好认识这个生命中的第一个男人。

    姬王府与“大树堂”的政治姻亲关系，随着王子病死而无声无息地夭折了。被视为不祥人的于柔失去了一切价值，两边都好像想尽量忘记她的存在。若是寻常人家的寡妇还有机会重新开始人生，但是亲王家族的寡妇，只能守到老死的那一天。她被赶离了王府，跟两个婢女住进水明坊这座冰冷的宅邸。

    等待在于柔面前的只是漫长的黑暗。从十九岁开始。

    在这种绝望的时刻，除了义母李兰之外，唯一关心她的竟是这个意想不到的人。于承业一年间几乎隔天就带着礼物来探望她。都不是什么贵重的东西，而是从市集买来的小巧饰物或有趣的玩意儿，但都显出花过心思挑选。在她被世界遗弃了的时候，却有这么一个男人如此重视她，虽然不是一个怎么出众的男人。原本筑在她心灵前的围墙，就像沙堆遇上浪潮般崩决。

    于柔发现于承业睁开了眼睛，伸手摸摸他的脸。

    “有一件事情，我从来没有问过你……”

    他抓住她那细软的手掌。“问吧。”毫不犹疑地答应。于承业在柔儿跟前，总是显得格外自信。他感觉有她在身边，自己更像一个男人。

    “我们……一起长大这么多年……为什么你很少跟我说话？甚至很少瞧我……”于柔说时没有一点腼腆。一个从十二岁开始就知道自己很美丽的女孩子，没有需要腼腆的时候。

    于承业呆住了。他当然知道是为什么，只是不知道该不该告诉她。

    从前的于阿狗也不过是另一个少年，怎会对身边一个美得这样出众的女孩视而不见？只是他很早就知道：父亲不会喜欢。那完全是出于直觉。

    后来年纪渐长，他知道的事情更多了，也证明他的直觉完全正确：柔儿这美人胚子注定是属于“大树堂”的资产；而他自己将来也必定是娶某个豪商或高官的女儿作妻子。对柔儿的幻想完全断绝了，也刻意地疏远她，连一点点爱慕的痕迹也不能让父亲看见。他在姬王府的婚礼上，甚至表现得比任何人都要高兴。

    不做任何可能惹怒父亲的事情，是他的生存之道。他没有忘记：自己不是真的姓于。在真真正正坐上堂主的位置之前，人生的一切都可能在瞬间消失……

    “其实也没什么……”于承业决定说谎。“也许从前我还没有发现，女孩子是这么重要……”他把于柔搂紧一点。“……直至你进了王府之后……”

    于柔笑着把脸埋在他胸口，显然很满意这个答案。

    于承业的胸膛薄薄的，也不大宽阔，但至少很温暖。她的脸紧贴上去。

    这温暖也快要离她而去了。她决心这一夜绝对不要露出伤心的表情，她希望他能没有顾虑地出门。

    然而在贴着于承业的胸膛时