天才开始。“三界军”长期无法东进，固然因为官军布下了巩固的防线；但同时也因为“三界军”膨胀过速，许多内部的矛盾仍没有解决。

    最严重的是：伊州马贼出身的部队军纪不明，多次攻城略地后都发生烧杀抢掠事件，大大污损了“三界军”的名声。而原来农民出身的士兵，从前也深受马贼之害，虽然如今同在一面三色旗之下作战，但实在难以由衷合作。有两次与官军作遭遇战，更是因两派互不合作而反胜为败。

    荆王宣布召开这次会议，正是要把这些问题一气解决，重整指挥系统，然后往东向官军再次宣战。

    在王府大厅里，七名将领分左右两排而坐，卫士都站在身后——每人只许带同两名护卫进入王府内。

    他们也不等荆王到来，就开怀大嚼摆在跟前的酒菜。有的狼吞虎咽一轮之后已经吃饱了，捧着肚子在打嗝。一个个不时瞧着空出来的王座，都露出不耐烦的表情。

    他们本来都不大愿意来开这会议。原来是逍遥自在的马贼首领，他们并不喜欢受人约束指挥，只是想借着“三界军”的庞大声势，扩阔劫掠的范围，继续聚积财物而已；暂时奉侍荆王，也因为他们自己之间互相都不服对方。

    其中有几个头脑比较清醒的——包括邵寒——早已经想定了：这次开会不单不要放出丁点儿兵权，更要争取更多自主。以后跟官军作战，硬的就留给那些农夫，自己专捡软的、有钱的地方来打；一旦“三界军”呈现劣势，就随时接受官府的招安，回头再在背后捅荆王一刀子，说不定还捞个一官半职……

    “我那边女人不够……”一名将领跟身旁的同僚说：“听说你在鲁中县捞了一票……卖我些怎么样？”

    “好，反正都玩厌了……七十两银子一个！”

    “太贵了吧……先看看货色再算……”

    “嫌贵吗？上次你跟我借那批箭，还没有跟你算账！”

    两人越吵越大声，几乎就要马上开打了。

    荆王却在这时进入大厅。

    镰首依旧赤着双足，走过中央冰冷的石板地。天气早回暖了，他身上却裹着一条织花的大毛毡子，头上也用布巾包得紧密。虽然穿得厚重，但他的身子显得比从前还要瘦弱，也好像矮小了一点。脸上泛着一层蜡黄。

    自从黑子之后，这四年间他又经历过五次刺杀。其中两次是下毒，可是吃下那足以毒死马儿的分量，他都活过来了，只是身体间歇就会发寒。铜城之役进行时，他都睡在病榻上。

    陪在他左右的，是只在腰间挂着长剑的“飞将军”毛人杰和两手空空的孙二。众将看见毛人杰，倒是露出比看见荆王更戒畏的眼神。他们都亲眼见过他带兵作战，知道他是个厉害人物。

    看不见小玄王的踪影。

    镰首坐在王座上，伸出枯瘦但仍然稳定有力的手掌。

    “诸位将军，辛苦了。”

    将领们虽然心里并不真的尊敬这个“王”，但都放下了酒杯。

    “我军进入伊州界内，转眼已有……两年。”镰首放下手掌继续说。“这段日子，我们跟朝廷对峙，虽无寸进，但仍然稳守据地，未给官军动摇分毫……回想当初我起事时，曾被围袋门谷，身边只剩下二十七骑……”他左右瞧瞧两名忠心的将领。“今天有这样的光景，就像做梦一样……”

    镰首扫视七名将领。“可是，我们不能就此安于这割据一方的成就。大地上还有许多捱饿的人，正在等待解放……本王已经决定，三个月内，‘三界军’总体向东面进攻。”

    “三个月？”邵寒冷笑。“荆王也坐在这石笼城太久了，不知道外面我们兄弟是怎样打拼吧？三个月是做梦。”

    邵寒说完，顿了一顿。他知道打断荆王说话，旁边那毛人杰必然忍不住