纹满了荆棘刺青的硕大手掌，轻轻覆盖在黑子那小小的额头上，手指来回抚摸他乌黑柔软而带着微鬈的头发。黑子在日间玩得太累，浑然未觉地继续甜睡。

    镰首侧卧在儿子旁边，凝视着他圆鼓而光滑的脸庞。帐篷里一片宁静，只有黑子的嘴巴吐出微微的鼾声。听着这么可爱的声音，镰首心里不禁在喟叹。

    这么一个细小、美丽的生命就在自己怀中。那股安慰的感觉，跟拥抱着宁小语时又不尽相同。镰首还不知道应该怎么当父亲，可是又深深感受到，过去这几年没有理会这个儿子，是错失了人生中很重要的一些东西。

    首都的家里还有七个孩子，有两个还未满两周岁。可是怎么看，黑子都是最像他的一个。才五岁的人儿却已显露出异常宽大的肩架；眼睛常常定着神瞧向远方；黝黑的皮肤不知道是遗传自父亲还是母亲……

    最初把黑子带出来时，这孩子并没有怎么抗拒，却怎也不愿意亲近镰首，也从来不跟他说一句话。虽然听李兰嫂子说，这孩子比谁都早学会走路，可是镰首仍为他异样的沉默而忧心，生怕他是不是有什么天生的毛病。

    两个月的旅途，让黑子渐渐变得开朗了。好奇的小眼睛不断观察四周的山水风光。一棵特别的树、一只没看见过的小动物、变幻无常的晨昏天色……都能引起这孩子的兴趣。每次他伸出小手指着哪样东西时，镰首也就向儿子仔细解释，又趁机会说些自己相关的经历。尤其是从前在猴山上的时候：如何一个人从战场活过来，逃进了山中；每天怎样狩猎；怎样遇上五个奇妙的男人……

    镰首有的时候也沉进了往事里，把这些故事越说越长，并不知道儿子有没有听明白。

    可是他看见，黑子听着时确实凝神瞧着自己。

    不久后，黑子开始愿意跟父亲乘坐在同一副马鞍上了。

    有天到了一个河滩，镰首教儿子怎样游泳。黑子学得很快，光滑的赤裸身体，在阳光下像一条翻滚的鱼儿。那时候这孩子第一次朝父亲笑了。

    镰首知道，自己毕生都不会忘记那张湿淋淋的笑容。

    ——虽然直到现在，黑子还没有跟镰首说过一句话。

    确定儿子已经沉睡了，镰首轻轻地坐起身子，爬出帐篷。

    清朗月光映照在他的身躯上。他已几近回复往日最巅峰时的体型——自从去年在桂慈坊市集那一战之后，他持续每天都在锻炼。

    他知道茅公雷也必定跟他一样。

    星光密布的夏夜，天空仿佛带着某种重量感，临压在镰首的头上，他心头不禁泛起一股肃然。每当独自一人面对虚空时，镰首都有这种奇异的感觉。不是恐惧，也不是孤寂，忘却了过去的记忆与未来的预算，只是强烈感觉到自己存在于此刻。心灵莫名地激烈翻涌，却又一无思念。似乎面对着一个巨大无比的谜题，却连题目问的是什么也惘然无知……在每次激烈的搏斗中，镰首也有近似这样的感觉。

    ——好像有些什么在那儿等待着我……

    睡在帐外火堆旁的梁桩，察觉镰首走了出来，马上翻身站起。这小子的身材比一年前壮硕了不少，镰首每天锻炼都由梁桩作助手兼对手。对梁桩来说，那是既辛苦却也快乐的工作。面对镰首那惊人的力量和反应，梁桩感觉自己就像小孩子一样，也吃了不少皮肉的痛楚。终于有一天他忍不住，请求镰首教他一些搏斗的要诀。

    “我不懂得教你。”镰首那时候回答他。“我从来没有跟谁学过，只是好像自然就知道应该怎么动。”

    梁桩不免感到有些沮丧。直到有一次，狄六爷半开玩笑地叫他跟田阿火比划一下。结果连他自己都吃了一惊——竟然能够跟那个“斗角”出身的狠角色缠斗好一阵子！虽然最后还是给田阿火硬生生压在墙上动弹不得。