狄斌握着明晃晃的菜刀，把砧板上的葱切得很细。葱的切口传来一阵阵刺激的气味。一个月来的旅途上虽然也有住客店，可是吃到新鲜菜的机会总不多。这气味令狄斌感到满足。

    回想起来，他已经有好一段时间没有下厨——自从去年冬季那个要命的日子之后……有空的时候——特别是难得和结义的兄弟一起吃饭的时候——他总喜欢弄菜。这令他回想起从前住在破石里的日子……他们六个大男人挤在那狭小的破房子里，虽然穷困，但能够每天都见面、谈天；他在屋外的灶上，尽力把那些仅有的菜肴煮得好吃一点，炊烟才刚冒起，龙爷就开始催促着喊饿……

    ——那种日子大概以后也不会有了……

    有人站在他身后。不是感觉到，而是嗅到那阵香气。他的脸紧张起来。

    “六哥……”宁小语的声音显得战战兢兢的。“……这么晚了，你还做饭？”

    他咬着牙，不知道该不该回答。他想起齐老四来。这个女人令他们兄弟间出现了一道难以修补的裂痕。他不能原谅她……

    ——可是他心底很清楚：自己并不是恨她，而是妒忌……

    他回转头来，眼睛盯着宁小语的脸。她急得把脸垂下来。过去她从没有一次不敢直视一个男人。自从十二岁那年她已经知道自己美丽到什么程度——那足以保护她免受任何男性的伤害。她从来没有恐惧。

    可是现在不同了，她发现当自己只爱一个男人的时候，一切都改变了。她害怕失去他——而当你开始害怕一件事时，其他的恐惧也就接着出现……

    看见宁小语的脸容再没有往昔的媚态，而变得像一头可怜的小动物时，狄斌有点儿心软。可是他当然记得，她是个婊子——什么都有可能假装。他再次想起在“万年春”的大厅里，她与镰首在血泊中交欢的景象……

    狄斌深深吸了一口气才说话：“刚才那宴会里，老大跟五哥都没有吃多少东西。我准备弄一点给五哥。如果老大睡不着，也可以吃一点。”他说时尽量控制着语气平缓些，然后回头继续切菜。

    “我可以帮忙吗？”宁小语像个不得宠的孩子般，轻声地询问。

    “随便你。”狄斌过了好一会儿，才头也不回地答。

    于是宁小语就把衣袖折起，站在狄斌身旁洗菜、淘米。狄斌斜眼偷瞄了她几眼，发觉她也很熟练。

    “我小时候也是农家人。”宁小语说。她毕竟是个有阅历的女人，对于别人投来的目光十分敏锐。

    他们就这样无声地合作煮饭，没有再交谈一句。

    当镰首发觉这情景时，他双手交叠着倚在厨房门旁，露出温暖的笑容。

    狄斌发现五哥看见他们时，感觉有些尴尬。“快弄好了。你饿了吧？”

    “饿得可以把你们俩都吃进肚子里。”镰首笑着走进去，一手搭着一人的肩膊。

    “都是青菜，没什么肉。”宁小语有点腼腆地说。

    “临睡前少吃点肉比较好。”狄斌探头看看白粥沸了没有。

    “我好高兴。”镰首说：“白豆你还记得吗？有一次我问你：我们干的一切事情是为了什么？你记得你怎么答我吗？”

    “是为了吃饭。”

    “我现在开始明白了。”镰首露出狄斌没有见过的眼神，那双眼睛里再没有疑惑和孤寂，而像仿佛瞥见了某种真理。“我知道我活着是为了什么。”

    “我好喜欢这个屋子。好喜欢看见你们在厨房煮饭的样子。”镰首转头瞧瞧厨房四周的杯盆和灶床。“我要拥有一间这样的屋子。像这屋子一样。”

    他把搭着宁小语肩膊的手滑下去，变成搂着她的腰。“我要跟我喜欢的人共同拥有它。”然后他吻了她的脸一下。

    狄斌侧头瞧着跃动