的灶火，没有让镰首看见他的脸。他感觉自己胸口像被一只隐形的手掌抓紧了。

    “白豆，我知道过去我曾经让你很失望。可是以后再不会了。”镰首的脸上洋溢着兴奋的血色。他正沉醉在未来的想象里，没有察觉狄斌的身姿变得僵硬。“我再没有疑惑。为了老大，为了‘大树堂’，我会杀掉任何阻碍我们达成梦想的人。直到最后……”

    狄斌干咳了几声，然后用衣袖拭脸。“这柴有点湿，烧出来的烟呛得很。”

    抹过他双眼的衣袖湿了一片。

    ——狄斌已经听出镰首的意思：五哥已经决定，把自己往后的人生寄托在他所爱的这个女人身上。

    ——而有一天“大树堂”再没有敌人；当老大登上了权力的高峰，也许就是他带着她离去的时候……

    宁小语也是第一次听见镰首表白。顾及狄斌就在旁边，她压抑着心头的喜悦。

    “对……这烟很呛眼。”她抹着泪说。

    只是她心头还是蒙着一层阴影：为什么不能现在就带我走？黑道上风高浪急，将来的事情谁也没法保证……可是她知道他的想法：要他在此时背离兄弟的情义——特别是现在于润生最需要他的时候——是不可能的事情。“我曾经发誓要把性命交给老大。”她记得他这样说过……

    ——她却有一股无法言说的不祥预感……

    “那很好。”狄斌回过身来，用力地与镰首拥抱了一下。“直到最后，我都跟你在一起。”他拿起搁在砧板上的菜刀，盯视那晃动的刀锋。“一起去杀人。”

    “叫于润生那混蛋滚出来！”

    外面的厅堂响起了这一句洪亮的喊骂。原本填塞满狄斌胸中的悲伤瞬间转化为暴怒。他提着菜刀冲出厨房——可是他的五哥已比他快了一步。镰首抄起拦在门旁一把劈柴用的斧头，迅速夺门而出。

    从大厅正门涌进来的一下子就有二、三十人，门外还有丛丛人影。这些人都双手空空，可是镰首一眼扫视过去就知道，每个人衣服底下或衣服袖内都藏着短兵。

    刚才喊话的是站在人丛前方最中央一个年近五十的男人，脸上带着黑道老手独有的悍气。他站立得有点不自然，左边腋下支着一根沉棕色的木拐杖。镰首垂头看下去，男人的衣袍之下缺去左腿。

    进入厅里的这群人原本还闹哄哄的，已经一片准备打架的气氛。可是镰首那魁伟的身姿一出现，他们就马上静默下来。有的开始不安地摸摸收藏的兵刃，确定它的存在。

    “我给你一个机会。”镰首空着的左手戟指那名跛子。“收回你刚才的话。”

    跛子发觉自己这一边的气势，竟然给对方孤身一人就压下去，感到又羞又怒。“在这里我要骂谁就骂谁！你，还有姓于的，谁准许你们进来庞祭酒的故宅？”

    拿着菜刀的狄斌此时从后面出来了，他看了几眼，从对方跛了一腿的特征已猜出其身分。他悄声在镰首耳边说：“这家伙就是曹功。”

    镰首略一点头。他之前也听花雀五提起过：曹功是庞文英在京都的最重要部下，职位虽然不算高（大概与文四喜平起平坐），可是论资历和声望，在庞系的势力里只仅次于“四大门生”。他投拜庞祭酒极早，曾参与当年首都的大决战——这条左腿就是当时给砍去的——为“丰义隆”的霸权建过血汗功劳。也由于行动不便，庞文英没有带他远征漂城，而任用他处理旗下势力在首都的日常事务。

    “曹功不是格外干练，但也不是可以小看的无能之辈。”花雀五在于润生面前如此评价。“否则义父不会派他负责与太师府联络。还有，沈师哥跟卓师哥死了后，他们在京都的旧部恐怕全都倒向了他。”

    “怎样了？”曹功焦急起来，不想挫了闯进门时的气势。“你们两个都不姓于吧？他在哪