的肉体抵挡骑队。

    狄斌的眼睛给马蹄溅起的泥水撒得睁不开来。他只听见许多令人震栗的撞击声。还有沙哑的马嘶。

    血与雨水混合。其中一人身体平平飞出，撞到胡同的石墙上再反弹着地，腰肢扭折。

    平西石胡同中央躺满了死伤的肉体。有人类，也有马。

    紧接而来的第四排骑士来不及勒止。两名骑士叱喝着收紧缰绳。八只马蹄跃起。两匹马的腰身在空中撞碰了一下，左面那那匹因而失去平衡，着地时折断了左前足。人与马朝前翻滚仆倒。

    继后不知数目的骑者停止了。

    从赌坊涌出的“大树堂”人马此刻已超过五十人。

    骑队一旦停止了冲锋，在狭窄街巷里马上暴露出移动不便的弱点。

    骑队中有人吹起四记尖锐的哨音。骑士纷纷下马，抽出腰间的短兵刃。有的还提着盾牌。

    狄斌已给手下扶了起来，站在门边看见街上的景象：身穿蓑衣的刺客团朝着“大树堂”众人冲杀而来。

    ——刺杀者的每一步都井然有序。对方必然拥有一个很可怕的指挥。金牙蒲川从哪儿找到这种帮手？

    刃光反射。一个“大树堂”部下当先而出，低头横斩一刀。速度和时机的掌握都极佳。

    被攻击那刺客却不闪不躲，以腹部硬受那刀刃，同时挥起铁鞭还击。

    刀刃先命中，却没有把肚腹斩开。

    铁鞭沾满了脑浆。

    蓑衣被刀砍得破裂，露出下面的金属。

    “小心！他们穿着胄甲！”狄斌高呼。

    没有人听见他的话。混战已经爆发。“大树堂”人数虽众，却因缺乏准备而陷入劣势。刺客的行动配合无间，再加上精良的装备，正朝狄斌推进过来。

    “六爷你先走吧！”杜秋郎在他身后喊叫。“田阿火，你沿路护着他！”

    狄斌一把推开田阿火。他捡起地上一柄大刀。他当“大树堂”的狄六爷，不是为了在危险时有部下保护他逃走。

    敌阵里一人排众而出。他比现场任何一人都要高大。斗笠的边缘露出满布半白髭须的坚实下巴。蓑衣被那壮躯撑得满满的。双手横握着一柄仍在鞘里的长剑。

    那一瞬间，狄斌以为他看见了没有变成胖子前的镰首。

    ——原来与镰首为敌就是这样的感觉。狄斌后颈像有一阵寒冷的风吹过。

    银白的寒光自鞘口吐出。那人缓缓把剑锋拔出。五尺的铁剑。

    四周激烈的血斗似乎与他无关。他从集体的暴力中央走过来，就像缓步在轻风中一样自然。

    很少人能够慑住狄斌。可是他知道眼前这个拔剑的男人，平生杀人的数字在自己的数倍以上，从那从容的姿势就看得出来。

    男人把剑鞘交给身旁的部下，双手握柄把锋刃高举。狄斌却仍然没有反应。他感觉动弹不得。

    那斗笠抬高了少许。狄斌看见男人的眼睛。他想象不到，世上有人在杀人时仍能露出如此高贵的眼神。

    那双眼睛像在跟狄斌说话。

    ——对不起。请你死吧。

    剑长，路狭。除了躲回赌坊里，没有其他的退路。

    可是狄斌不愿退，这里几十个部下的战意随时会崩溃。

    田阿火已准备用一条手臂挡下这一剑——就像刚才狄六爷用身体挡在自己上面一样。

    狄斌却已看穿他的想法，伸腿把他踢开。

    剑光像一道变慢了的闪电从高落下。无声。

    狄斌右手握住刀柄，左掌抵着刀背，仅仅把刀刃架在脸前。

    铁剑把那刀刃从中砍断，却因这挡架而改变了路线，斜斜砍入了门框五寸内。

    田阿火趁对方手中剑卡死