“那是什么声音？”龙拜在黑夜里摸索走往朝西的山崖。于润生和齐楚紧随其后。

    山崖下的陈家墩烧起了旺盛的火光。那股数千人合和呼应造成的震撼呐喊声正从光源处传来。

    “难道营寨被敌方偷袭吗？”齐楚紧张地问。

    “不。”于润生细心倾听。“虽然有战号声，但那并不是指令的号音。信号兵在乱吹一通。士兵的呼叫声中也没有杀伐气。”

    齐楚佩服地看着于润生。“那么是怎样一回事？”

    火光映在于润生眼瞳。“是庆祝，朝廷军胜利了。”

    “啊！”齐楚不禁轻呼。“那么说……仗打完了！”他与龙拜愣愣对视。

    于润生点点头。

    十天后，“平乱军”驻陈家墩的三千守兵拔寨撤走。

    于润生早就预知战果，只是不知道，一切结束得如此迅速。

    一切就这样结束了？

    诛敌七万，降兵五万，如此辉煌的全胜，现在应该是庆功的时候。

    陆英风却要向这一切道别。

    ——什么？什么“体念军功”、“策封‘安通侯’”、“刻日回京受嘉”？

    ——什么？那个姓彭的家伙来接收我的军权？那个只会替老阉狗舐屁眼的孬种，来接管我的大军？

    ——功高震主，我明白。既没有乘机拥兵自立，便只有如此下场……也算侥幸了，嘿，搞不好，一顶“谋反”帽子照顶上扣，头颅也保不了！

    ——可是天人共鉴，我可是从无异心！罢了……那又如何？就是把心肝剖出来又如何？怕我的不是“他”，而且“他们”——老阉狗那一帮狐群狗党……早知如此，取得兵符之日，就应该先入都把这伙人杀尽！……

    ——可恨那个姓彭的小子！乳臭未干寸功未立，看他娘的接收兵符时那副神气相！呸！没有我，哪里还剩半个兵给你接收？

    ——……

    没有比失去兵权的元帅更沮丧的人。

    侍从兵正替陆大元帅——不，是替“安通侯”陆英风收拾行装。

    他感到前所未有地孤独。

    于润生等六个人，围坐在山洞前的火堆四周。

    他们心里盘算着同一个问题：

    ——往后的日子怎样？

    狄斌坐在石头上，凝视身旁的镰首。他第一次这样接近地细心观看这个魁伟的男人。镰首的宽厚身体紧绷着粗布衣衫，显露出优美完璧的肌肉曲线。狄斌额上渗出紧张的汗水。

    “怎么了？”镰首忽然转过头来。狄斌的视线被他额上那弯弧状的黑点吸引了。“你的伤好了吗？”镰首关切地问。

    “嗯……差不多全好了。”狄斌脸颊变得发烫。“你……姓‘镰’吗？”

    镰首摇摇头，“我原本没有名字。这个名字是军队里的人给我的。他们说我头上这东西像镰刀。”他说时指指额顶的黑点。

    “那是胎记吗？”

    镰首再次摇头。“我不知道。”

    “你从哪儿来？在哪里出生？怎么投了军？”

    镰首目中闪出迷惘之色。“我都不知道……记不起来……”

    “是吗？……”狄斌感到自己的脸颊越来越热，不敢再跟镰首对视，别过头向另一旁的齐楚问：“你呢？你的家乡在哪儿？”

    “我……”齐楚脸上也露出难色。“我家乡很远……都死了。家人全都……死了……”他目中闪出泪光。

    “啊……”狄斌歉疚地说：“对不起……”

    “爹娘都死了……”齐楚仍在自言自语。“在牢里……”

    “牢里？”龙拜好奇地问。但齐楚似乎没有听见。

    默默坐在另一方的于润生以手支额，垂着头沉