去分头联络上书的事儿吧。”

    密密的雨点打得树叶一片声响。众人默然出屋，在苍苍茫茫的雨幕中缓步行着，皆是一语不发，只心中却都似塞了团烂棉絮价堵得难受。“苾园兄，”王照细碎白牙咬着下嘴唇，发泄胸中郁闷价仰脸透了口气，任雨水顺燥热的脸颊淌着，开口道，“依你意思，小航这想法真的便没有可行之处吗？”李端棻抬手抹了把略显疲色的脸颊，吁口气道：“这苾园不敢说。只可行之处却微乎其微。”

    “纵有一线希望，也该争取的，岂可——”

    “我辈哪个在太后面前说得上话？”李端棻轻轻摇了摇头，“局势日渐恶化，留给我们的时间不多。与其将精力用在这上面，何若促使皇上定心变法？现下瓜分危机已现，民智较之往昔更易开化，只要我们再加把力，相信维新之日不会等太久的。”他说着不无忧虑地望眼众人，咬嘴唇犹豫了下又道，“值此之际，唯有团结一心，方可济事。南海兄性情急躁，言语中不免有莽撞之处，尚望——”

    “苾园兄多虑了。”王照淡淡一笑，“不过，南海兄如此性情，却不可不虑。”“小航兄所言甚是。”陈炽沉重地点了点头，“我朝积弊已深，且顽固守旧势力有增无减。即使皇上下旨变法，亦须循序渐进、稳扎稳打，方可使新法在狭窄的胡同中曲折前进。似南海兄这等性情，到时只怕——”说着，他长长叹了口气。

    李端棻嘴角不易察觉地掠过一丝苦笑，不胜寒意价轻咳两声，说道：“如此形势，但有心者谁能不急？南海兄只不过表现更激烈些罢了。似他这种大智之人，岂会不明白这些道理？二位多虑了。”

    “希望如此吧。”陈炽怅然若失地凝视着蒙蒙雨帘，似希望又似无奈，从齿缝中一字一句蹦道。

    外交，总是以实力为后盾的。

    在国衰民弱的情况下，幻想通过外交途径讨回些损失，结果不言而喻。清廷与德使海靖就德国所提六条进行的谈判，最终以基本答应德国的要求而告终。本想着风平浪静了，只不料事隔不久，德国竟又提出了一个更为苛刻的要求：租借胶州湾！总理衙门“仅恃笔舌与争，苦无却敌之方”，李鸿章与海靖在北京终于又签订了一个屈辱的条约──中德《胶澳租界条约》，将胶州湾租给德国，租期九十九年。

    列强瓜分危机刺激了中国社会的各个阶层，广大人民发出了强烈的救亡呼声。而在清统治阶级内部，上奏疏、递条陈，要求进行变革的呼声亦是此起彼伏，一浪高过一浪。然而，所有的奏疏、条陈都如石沉大海，了无结果！

    虽说方仲春时节，只天气却已入夏一般，直灼得人心里发紧。林旭满脸焦急地站在阶上，望眼欲穿般凝视着远方，剑眉下一双黑眸中的希冀和不安任何人都一望可知。

    “暾谷兄。”谭嗣同手遮凉棚望了望，道，“天气这么热，还是进屋里候着吧。”林旭攒眉蹙额摇了摇头：“复生兄，依你看，南海兄此番进总署是否有凶险，我这心里总觉着——”

    康有为《上皇帝书》递到工部，尚书松溎唯恐招来灭顶之灾，不与代呈。而他人因隔着衙门又无力转呈，终没有送到光绪手里。然而因为它的内容深切，加上列强瓜分又引起了很多士大夫对国家命运的忧虑，不久便广为流传。都察院给事中高燮闻讯毅然上折举荐康有为，并请求光绪召见，予以重任。无奈一些顽固守旧大臣从中阻拦，本欲寻机召见康有为的光绪遂只能让王大臣传康有为到总理衙门问话。

    谭嗣同揩了揩额上汗水，笑着道了句：“暾谷兄你就放宽心，南海兄便一根毫毛亦不会少的。”伸手拉了林旭折返店中。“南海兄是奉了皇上旨意去的，他们便有那份儿心，怎敢有那个胆？”谭嗣同撩袍摆坐了，“我看暾谷兄你呐，是热昏头了。”

    “这——”林旭从纪正手中接