八月湖水平，涵虚混太清。

    气蒸云梦泽，波撼岳阳城。

    岳阳古称巴丘，又称巴陵，朝廷置之为岳州府，位于洞庭湖与大江交汇处，因处于天岳山之阳而得名。

    三国之时，东吴大将鲁肃驻守巴丘，筑巴丘城，建阅兵台。至唐开元四年，中书令张说扩建阅兵台，称之为南楼，后易名为岳阳楼，并邀集学士文人登楼赋诗，至北宋范仲淹作《岳阳楼记》，楼以文传，文以楼传，岳阳亦因而闻名天下。

    阮修真午前时分入城，随行者有八个本帮高手，人人体形慓悍，武功高强，是丘九师特别挑选出来，贴身保护他这位文弱书生。九人骑马入城，沿着人车争道、热闹繁华的通门大街，直抵以当地名产洞庭蟹作招徕的斑竹楼，甩镫下马。丘九师早恭候门外，把他们迎入楼内，直登二楼临街厢房，八卫留在外厅用膳，两人则到斑竹楼著名的平台雅座坐下，点了酒菜。两人四目交投，均感气氛有点儿异样。

    阮修真露出一个古怪的笑容。

    丘九师愕然道：“究竟是怎么回事？”

    阮修真露出侧耳倾听的神态，悠然道：“听到吗？有人在叫卖蛇胆，听说用蛇胆浸酒，有祛除风湿的奇效，真想买个来试试，我一进洞庭便有点儿腰酸背痛。”

    丘九师微笑道：“我叫人下去为你买个蛇胆如何？”

    阮修真阻止道：“要自己去挑选才有意思，若无效只有怨自己眼光不够好。”

    丘九师叹道：“不要卖关子了，你的调查结果如何？”

    阮修真道：“不如由你先说季聂提方面的情况。”

    丘九师把见季钱两人的事详细说出来，最后道：“我看他们两人并不融洽，我到的时候，他们正在说话，钱世臣的脸色有点儿难看，似乎被季聂提斥责过。”

    阮修真目光投往厢房平台栏杆下热闹的大街，在漫天阳光的照射下，一切都带点儿不真实的被阳光净化了的感觉。

    阮修真道：“夫猛和薛廷蒿的事，该不是季聂提说的那么简单。直至今天，季聂提对夫薛两人背叛那昏君的原因，仍是只字不提。有什么事严重至须如此守口如瓶呢？”

    丘九师道：“这方面的事，轮不到我们去管。在目前的情况下，我们还要尽力配合，以换取他们的合作。”

    阮修真微一颔首，但神情仍是若有所思，令丘九师不知他是否同意自己的看法。忽然阮修真目光往他投去，缓缓道：“他们被鬼迷了。”

    丘九师一呆道：“谁被鬼迷了？”

    阮修真道：“被鬼迷的是那间赌馆里自命为赌林高手的所谓四大天王，五遁盗连赢三局后，由他们轮流出手，结果当然是轮着败北。”

    稍顿续道：“他们输得很奇怪，例如明明该掷十二点以上才赢，偏偏脑中却想着要掷十二点以下的点数，输得不明不白，糊里糊涂，不是鬼迷心窍又是什么呢？”

    丘九师皱眉思索，点头道：“的确非常古怪。不过也不必想得那么玄，或许五遁盗精通巫法，又或有养小鬼一类异术，说到底只是江湖下三滥的手段，登不得大雅之堂。”

    阮修真双目闪闪生光，沉声道：“我自小好奇心重，问的问题长辈都不知如何答我。十五岁已把家中的藏书读遍。我之所以修习易理术数，正因其他的什么诸子百家引不起我的兴趣，只有神秘通幽的玄术，方能令我乐而忘返。犹记得我起的第一支卦，占的是翌日的天气，竟然准确命中，那种如揭开了另一个新天地的动人感觉，直至今天仍没法忘记。”

    丘九师呆瞧着他，虽然不明白他为何忽然岔开话题，却清楚认识到好奇心正是阮修真发奋向上的动力，使他成为博学之士和纵横捭阖的智者。

    阮修真露出思索的神色，接下去道：“我常在想，