崔明等人是多么走运，若没有丘九师出手，而百纯不得不还以颜色，崔明等想抱头鼠窜亦办不到。

    这回连钱世臣也认为周胖子要哑口无言、乏辞以对，可是周胖子想也不想地道：“这个布政使司大人更可以完全放心，我最明白我的女儿。去年有个长得蛮不错的小子追逐她裙下，开始时她像对那丘九师般，一副姐儿爱俏的模样，岂知和那兔崽子喝了几次酒，竟一脚把他踢开，拒绝再见他。百纯就是这样子，她最后还要看内涵，只有像布政使司大人般有文化素养的人，才能真正地吸引她。她不时在我面前，赞大人对古文化广博深刻的认识呢。”

    钱世臣皱眉道：“问题在丘九师正是这么一个有内涵的人。我见过这个小子，我肯定没有人敢低估他对百纯的吸引力。”

    周胖子慷慨激昂地陈词道：“布政使司大人仍是占上风，因为有我站在布政使司大人这一边，我会全力助布政使司大人独得花魁。不过能否成功就要看我们携手合作的威力了，布政使司大人是知道没有人能勉强百纯的。”

    钱世臣苦笑道：“死尸都可被你说得复活过来。但我今晚怎么办呢？”

    周胖子道：“我说过站在大人的一边，当然一诺千金，现在我就去见百纯，不过大人也须让她一步，何时走由她去决定，如此我有十成把握让大人今晚见到她。”

    钱世臣往后挨在椅背处，叹道：“那还不快滚去找她来陪我，或许我有办法令她不愿离开。”

    周胖子向他竖起拇指赞道：“大人确实英雄了得，凭真本事去和丘九师较量。如果丘九师来，我会告诉丘九师，大人正和百纯在喝酒谈心，让他知难而退。”

    钱世臣本只是随口说说，被周胖子一言惊醒，登时露出认真思索的神色。

    周胖子暗抹一把冷汗，告退办事去，刚踏出贵宾厅，艳娘截着他，递上一个画卷，周胖子打开一看，失声道：“他在画谁？”

    艳娘颓然道：“我也觉得不像枝香。唉！是第三十个了，现在人人听到画师两字便找地方躲。”

    周胖子像不愿多看半眼，发泄般把画用双手搓成一团废纸，塞到艳娘手上，骂道：“如我红叶楼的姐儿像这不入流的画师画的这个模样，早关门大吉。立即叫他滚蛋，滚回他的老家去。”

    艳娘问道：“给多少盘缠打发他走？”

    周胖子大怒道：“画功差成这样子，还要讨盘缠？”想了想，又叹道：“罢了！罢了！给他一两吧！”

    说完拂袖去了。

    乌子虚首次想到逃离岳阳。

    要单独接触前呼后拥、大群兵卫贴身保护的钱世臣，是近乎不可能的事，唯一的机会，或许是在红叶楼内。可是自己知自己事，在行动期间，他是不可以踏足青楼，特别是有百纯所在的青楼。每当身处青楼，他就会恢复青楼浪子的本色，眼花缭乱下色迷心窍。后果当然是不堪想象。

    而且事情巧合得令他胆战心惊。那边厢决定绝不去惹百纯，这边厢已站在红叶楼前，且发觉红叶楼是他最佳的选择。

    自己该怎么办呢？凭剩下来的百多两银，可以挨多少日子？自己应否从大盗降格为小偷，四处偷钱？不！他乌子虚绝不可以沦落至此，从决定盗宝为生的那一天开始，他曾立誓遵守“三不偷”的原则，否则他会感到对不起自己，看不起自己，以后都难心中无愧地享受人生。

    该怎么办呢？

    就在此时，一个文士模样的中年汉子，被两个大汉押着从红叶楼的大门走出来，那文士愤然嚷道：“就算看不上我的画，也该依承诺给足盘缠，让我回家，一两银子怎么够啦！”

    其中一个大汉用力一推，文士被推得往前踉跄七八步，差点儿跌倒在车马道上。

    另一汉子幸灾乐祸地道：“你算走运