须改变计划。如果钱世臣不肯交易，还动刀动枪，他须立即逃出岳阳城去，那时依仗的只有自己逃生的本领了。

    阮修真和丘九师的确名不虚传，不但没有被他的疑兵之计所惑，追到别处去，还掌握到他的新身份。幸好自己也并非省油的灯，没有当场现形。

    他的缺点变成了他的优点，他倒地时是真的害怕。从未离敌人这么近过，对手且是有资格在单打独斗、正面硬撼下击败他的人，想想都要抹一把汗。

    是不是仍要去见钱世臣？他不想死，非常怕死，可是更清楚很快会花光手上的银两。一贫如洗的穷光蛋日子，简直是生不如死。夜明珠已变成他唯一的希望，怎么都要赌他娘的一把。

    “你坐在这里发什么呆？要不要吃惊风散？”

    乌子虚魂魄归位地回头望去，只见蝉翼进入厅堂，绕过他走到桌子的另一边，出乎他意料地坐了下来，秀目满载嘲讽的神色，冷冷瞅着他。

    乌子虚立即心痒起来，手捋长须，装出痛苦的表情，道：“扯得我这么痛，蝉翼妹怎么赔我？”

    蝉翼大嗔道：“谁是你的蝉翼妹？扯死你是活该，真希望那丘九师一刀把你杀了。”

    乌子虚哈哈笑道：“不要骗人了，蝉大姐当时都不知多么关心我，还要蹲下来抱着我，怕我给坏人害了。哈！美人恩重，我郎庚真幸福。”

    蝉翼知道和他斗嘴，只会多给他占点儿便宜，白他一眼道：“不要胡扯，艳娘要我来问你，可以开工了吗，老板说今晚要看到你第一张画。”

    乌子虚这时已把所有忧虑担心抛到九霄云外，故作正经地压低声音道：“不如先让我为蝉姐儿画一幅肖像画，永远留下蝉蝉你青春焕发的动人模样，将来白首偕老时，好有个美丽的回忆。想想吧！当儿孙满堂时，你拿出镇家之宝来，说‘看吧！婆婆年轻时是多么漂亮迷人，公公当时追求我不知多么辛苦’。还有比这更有乐趣的事吗？”

    蝉翼一方面气得几乎翻白眼，一方面也有点儿心动：这色鬼虽然讨人厌，但那手画工确是超卓非常。刚才来前，艳娘也曾吩咐她，看可否让这家伙私下为她画一幅画像，自己又何尝没有相同的想法呢？不过看到乌子虚那厮得意的嘴脸，她就心里来气，没好气地道：“你少嚼舌头，我是不吃你那一套的。可以动笔了吗？我要向艳娘交代啊！”

    乌子虚伸个懒腰，懒洋洋地道：“今晚正是我大显身手的时刻，说到作画我立即变得龙精虎猛。钱世臣今晚来吗？如果他没有空，便在书香榭摆个酒席，再找个漂亮迷人的甜姐儿来陪我饮酒作乐。我的娘！人生至此，夫复何求。”

    蝉翼不悦道：“你究竟要作画还是花天酒地？”

    乌子虚耸肩道：“两者有冲突吗？让我告诉蝉蝉你，作画只是瞬息光景，但画情却必须长时间去培养，画情够了，一挥可就。例如我要为蝉蝉作画，蝉蝉必须帮我培养画情，向我展露最能迷死人的一面，如此画出来的东西始是上乘的作品，明白吗？”

    蝉翼粉脸红了起来，可能是想到他的“迷死人”指的是哪方面，又拿他没法，生气道：“你爱说什么是你自家的事。除书香榭外，其他水榭我都可以安排。”

    乌子虚目的只是观察书香榭的形势，欣然道：“那就书香榭旁的什么榭吧！酒菜由蝉蝉出主意，至于漂亮的姐儿，当然是八美之一，否则如何培养画情？”

    蝉翼的粉脸更红了，狠狠瞪他一眼，逃命似的去了。

    钱世臣看过凤公公的手谕，道：“大公公指示，说辜大人身份特别，直接向皇上负责，故有行事的自主权，我们间亦不用执上下之礼。有什么用得着我钱世臣的地方，我必全力配合。”

    辜月明见他的目光不住往放在桌上的革囊扫视，显然生出好奇之心，却故意不说破。