七月初三。黄昏。

    乌子虚回到风竹阁，颇有头脑昏沉、心力交瘁的感觉，可怜他今晚还要作画三大张，包括百纯那一幅。要完成的事不止于此，这晚是他在水闸下弄开一个可容他通过的缺口的最后一个机会。

    他必须振作起来。

    刚才与两个美人儿欢聚，他又恢复了风流浪子的本色，在两女的刻意逢迎下，被迷得晕头转向，明知不可喝醉，仍是多饮了两杯，加上饭气攻心，令他这时最想的就是倒下头来睡他奶奶的一大觉。

    可是当然不可重蹈昨夜的覆辙。昨晚他倒在床上，立即人事不知，直至午后才醒过来，白白浪费了大好光阴。

    迷迷糊糊间，他发觉自己来到后面的澡房，正奇怪自己到这里来要干什么，然后清醒了点儿。看着放在澡房中央齐腰高的大浴桶，心中叫妙，只有一个冷水浴，才可解去酒意，恢复状态。

    想到这里，不再犹豫，注水解衣，等到浸在冰寒的水里，脑筋果然渐转清明。忽觉有异，一时又想不到异处在哪里，思索间，一个女子的声音喝道：“留在桶里，不要动。”

    乌子虚愕然瞧去，无双女闯了进来，直抵浴桶旁，盯着他道：“说下去！”

    乌子虚生出昨天和此刻驳接起来的古怪感觉，其中的时间分隔似不再存在，道：“待我起来穿上衣服再谈好吗？”

    无双女冷冷道：“我没有时间。你还想赚另外七颗烟弹吗？”

    乌子虚立即屈服，集中精神想了想，道：“姑娘对古城的认识有多少呢？”

    无双女深吸一口气，反问道：“你又对古城有什么认识，说些来听听看。”

    乌子虚早习惯了她问而不答的蛮横作风，亦显示她有着不可告人的秘密，而辜月明肯定清楚她的秘密，只是不愿说破。他不情愿地道：“我只知此城建于战国时代，城里藏有异宝，一千多年来，主宰云梦泽的女神，一直在守护着它，现在这位女神却随我到岳阳来，还把我摆在这么一个深陷绝地的位置。其他就一概不知。”

    无双女露出伤感的神色，道：“你知道的已比我多。十粒黑烟弹已放在你的桌面上，祝你好运。”

    乌子虚见她转身欲去，嚷道：“不要走！算我求你。行吗？”

    无双女止步，恢复一贯的冷漠，淡淡道：“既然你知道的只有这么多，我又不想看你光着身子的模样，留下来有什么意思？”

    乌子虚道：“我们现在是进行交易，一卖一买，卖家当然希望买家对买到的东西满意。可是姑娘却像不把我说的话放在心上似的，我仍有很多话想对姑娘说呢。”

    无双女平静地道：“我不是不把你的话放在心上，如果是这样，我根本不会来找你。不论对五遁盗又或你这个人，我完全没有兴趣，吸引我的是有关古城的事。现在我已知道我想知道的事。明白吗？你是你，我是我，我自己的事，我会设法应付，无论成败，都是我自己的事。”

    说罢不顾去了。

    初更。

    辜月明进入红叶楼，给周胖子截着，请到贵宾室去。

    坐下后，周胖子道：“百纯有要紧事要见辜大人。”

    辜月明点头道：“我立即去见她。”

    周胖子道：“大家是自己人，我也不客气了，老钱暗中通知我，丘九师已认定郎庚是五遁盗。他们凭什么这么肯定呢？”

    辜月明淡淡道：“你相信我这个自己人，还是相信他们呢？”

    周胖子苦笑道：“月明生气了。我是没有丝毫恶意的。我喜欢郎庚那家伙，欣赏他，更感激他。希望月明和郎先生都清楚，我是站在你们那一边的。”

    辜月明起立道：“周老板绝不可投靠任何一方，最聪明是保持中立，否则必定惹祸上身。告辞！”