钱世臣在布政使司府的大堂来回踱步，思潮起伏。厅内厅外有超过三十个亲兵守卫，可是他却没有半点儿安全的感觉。

    他晓得自己犯了第二个错误。

    第一个错误，是十年前他请出戈墨去为他争夺楚盒，第二个错误是欺骗大河盟，同样是为了楚盒，弄得现在想找个人来商量也没有着落。由于心中有鬼，他此刻最怕面对的就是丘九师和阮修真。

    自认识戈墨后，他首次怀疑戈墨的话。戈墨说的什么楚盒仍留在古城里，必须赶在辜月明前到达云梦泽，全是推托和借口，事实上戈墨是见他大势已去，不肯留下陪死。

    想到“死”，钱世臣从心底涌起寒意，忽然间，楚盒再无关痛痒。

    此时一个亲卫匆匆赶来，禀告道：“收到京师来的飞鸽传书。”

    钱世臣接过竹筒，扯断封条，取信一看，姗姗来迟的赫然是有关画仙郎庚真假的消息。

    钱世臣登时精神大振，这封信肯定是修补与丘阮两人关系的天赐恩物，既不用揭破自己说谎，又可立即人红叶楼抓起五遁盗，以后一切照协议进行。

    想到这里，哪还犹疑，正要喝令手下备马，立即去拜访丘阮两人，门卫喝喏道：“指挥使胡广将军求见。”

    换了是另一个人求见，钱世臣根本不用理会，一句话便可打发。可是胡广却是岳阳城除他之外的第二号人物，也是他最信任的心腹大将，总揽全城的防御，如此忽然求见，当有紧要的事。忙道：“请胡将军进来！”

    足音响起。

    钱世臣虽然心神不属，仍保持警觉，当听出是两个人的足音，愕然瞧去，登时吓得魂飞魄散，大喝道：“杀！”

    一个他熟悉的声音冷笑道：“世臣，太迟了！”

    “锵——”

    领头进来的胡广拔出佩剑，喝道：“来的是季聂提季大统领，谁敢动手，立杀无赦！还要诛家灭族。”

    厅堂内的十八个亲兵，闻钱世臣之令本已手握刀把剑柄，但当听到季聂提之名，人人如遭雷轰击，不敢妄动，一多半人更是松开了握着的兵器。

    季聂提神色平静，若无其事地从胡广身后走出来，越过胡广，朝钱世臣走过去，叹道：“世臣，你太不自量力了。”

    门外惨叫声接连传来，瞬间归于平静。

    兵刃出鞘。

    五个亲兵狂喊着朝季聂提杀去。

    “嗖”的一声，季聂提龙首刀已离鞘，先往后移，反手一刀，只见刀光一闪，那个从后侧提刀直劈过来的亲兵顿时小腹溅血，跟着转横跌开去。

    此时季聂提改往前冲，避过由两侧攻来的剑，鱼儿般滑进另两人中间的空当，在兵器临身前，龙首刀如迅雷激电，左右挥劈，一人面门中刀，另一人被划破咽喉，刀法之精妙，刀速之迅捷，下手之狠辣，教没有动手的其他亲兵看得目瞪口呆，直冒寒气。

    钱世臣狂喝一声，往主座退去，他的拿手兵器就挂在座后壁上。

    胡广则手持长剑，目光灼灼地监视其他人。

    季聂提一个旋身，长刀横扫一匝，“当”的一声，重重劈中后方紧追而至、搠背刺来的长剑。

    那人虎口震裂，被他劈得长剑脱手坠地，骇然退开之际，季聂提与他擦身而过，刀子顺势上拖，那人脖子现出血痕，颓然倒地。

    最后一人还未弄清楚发生什么事，前面刀影滚滚而来，挡了两刀，被杀得左支右绌，忽然惊觉季聂提欺近身前，接着胸口剧痛，被季聂提的刀子破膛而入。

    钱世臣持矛往季聂提冲来，狂喊道：“我和你拼了！”

    季聂提好整以暇地从伏在他身上的卫兵拔出刀子，左手一推，被杀者仰天倒跌，忽然转身，刀光打闪，劈中攻背而来的长矛，又快又准。