钱世臣的功夫确实远在众亲兵之上，脚踏奇步，矛往后收，接着幻出重重矛影，往季聂提攻去。

    季聂提摇头叹道：“太不自量力了！”

    龙首刀闪电疾劈，刀刀命中矛头，任钱世臣如何进攻，仍改变不了形势，更令钱世臣泄气的是竟没法逼退季聂提半步。

    季聂提任他施尽浑身解数，硬挡他十多下重击后，倏地施展精妙手法，借势绞击长矛。

    钱世臣长矛几乎脱手，骇然后退，退了三步，便僵在那里，不敢动弹，原来季聂提的厂卫手下已冲了进来，其中三副四弓弩箭机瞄准他。

    季聂提像没有干过任何事似的还刀入鞘，喝道：“世臣还不放下兵器？”

    钱世臣面如死灰，额冒冷汗，他最害怕的事终于发生，眼前像是个永无休止的噩梦，他再分不清楚什么是真实，什么是虚幻。

    “当——”

    长矛脱手坠地。

    季聂提欣然道：“坦白说，你落在我手上，可说是几世修来的福分，如果是落在大公公手里，你会后悔投胎做人。”

    接着喝道：“给我带走没有关系的人。”

    手下们应命押走其他亲兵，捡走钱世臣的长矛，抬走五具尸首。

    季聂提悠然从钱世臣身边走过，到主座坐下，胡广则移往钱世臣另一边，这才收剑入鞘。

    八名厂卫高手，分列两旁。

    季聂提上下打量钱世臣，道：“早知如此，何必当初。给我转过身来。”

    钱世臣颤抖着转过身来面向季聂提，往日的威风，没剩下半点儿。

    季聂提扫视厅堂地上留下一的摊摊血迹，道：“我可不是虚言恫吓，大公公现正坐船到岳阳来，随行的有五千精锐。世臣该清楚大公公对付叛徒的手法，例如每天割下一块肉，又为对方止血，以免因流血不止死掉，世臣说那是什么滋味呢？”

    钱世臣双腿一软，跪了下去。

    季聂提目光移到他脸上，微笑道：“我们终是相识一场，不忍心看到世臣如此求生不得，求死不能。这样吧！只要世臣乖乖地和我合作，我可以在大公公来前，让你选择死亡的方式，且放过你逃往岭南的家人，世臣意下如何？”

    钱世臣泪流满面，泣道：“一切依照季大人的吩咐。”

    季聂提欣然道：“这才是乖孩子。”

    再道：“给我送钱大人入房，好好休息，养足精神，否则这副模样如何去见人。”

    四名厂卫领命押钱世臣走。

    季聂提沉吟片刻，问道：“没有戈墨的消息吗？”

    胡广恭敬地道：“戈墨黄昏出城后，一直没有回来。”

    季聂提皱眉苦思道：“辜月明如此，戈墨如此，其中是否有关联呢？”

    胡广道：“四个城门均由我的人负责把守，如果发现他们的踪影，会立即上报统领。”

    季聂提沉声道：“记着！我们不但须瞒过敌人，且要瞒过城内的将兵，以免军心不稳，枝节横生。表面上一切依旧，没有人晓得我在暗中主持大局。胡将军今次立下大功，我会向大公公推荐胡将军出任布政使司之位。”

    胡广大喜谢恩。

    季聂提从容道：“明天我的人会混在来参加红叶楼晚宴的宾客里，秘密潜进城来，负起杀敌之责，胡将军的任务是稳住军队，看紧城防，其他的事不用理会。”

    胡广问道：“由现在到明晚夜宴，尚有半天一夜，如果目标人物出城，属下该如何处理？钱世臣曾下令，凡持有红叶楼请柬者，我们不得阻挠其出入。”

    季聂提淡淡道：“我们的杀人名单上，有三个人的名字，就是五遁盗、丘九师和阮修真。三人之中，以五遁盗最为关键，只要五遁盗仍在城内，丘阮两人