状，他越想越气， 蓦地握紧右拳，狠狠砸在一堵墙上。

    指骨剧痛传来，乐之扬稍稍清醒，忽又想到水怜影，急忙转回月门（即月洞门，开在园墙上，形状多样的门洞）。忽见那家丁已经回来，乐之扬不见水怜影，心头一沉， 忙问：“水小姐呢？ ”

    家丁躬身说道:“水小姐不在后堂，听夫人说，她坐了一会儿，就告辞走了。”

    “走了？ ”乐之扬大吃一惊，“去哪儿了？ ”家丁道：“出府去了。”

    乐之扬不胜愕然，既惊讶于女子自作主张，又庆幸她先走一 步，避开了朱髙煦的魔掌。但她孤身一人，又无武功，遇上盐帮弟子，仍是难逃一劫。想着赶到大门，举目望去，长街漫漫，人迹悄然，远处湖水幽沉，闪烁粼粼微光。

    乐之扬询问门吏，那人说道：“人来人往，也没看清。似乎有个女子从侧门出去，去了何处，却未留意。”又问其他家丁， 也是一般言辞。

    乐之扬待要追赶，又怕断了义父遇害的线索。犹豫间，忽听有人叫唤，回头一看，却是道衍。和尚笑道：“师弟如何在此？ 累得为兄好找。”

    乐之扬悻悻道：“水姑娘走了。”道衍忙问详情，沉吟道：“她急着离开，或有要事，再说，她走了也好。”乐之扬道：“为何？ ” 道衍叹道：“朱高煦胆大包天，你要护着那女子，不免跟他生出嫌隙。这些龙子龙孙，能躲就躲，不到万不得已，不要招惹他们。”

    乐之扬心中有气，说道：“朱元璋就不管管他们……”道衍 不待他说完，扯着他离开府门，穿过一个花园，来到假山脚下，看看四周无人，方才低声说：“这是什么地方，怎能直呼皇帝的名讳？圣上百般皆好，唯独宠溺子孙，当断不断，反受其乱，若非如此，也不会闹到如今这个地步。”

    “什么地步？ ”乐之扬好奇问道。

    道衍笑了笑，反问：“你可知道，方孝孺和耿璇为何对我不留情面？ ”

    乐之扬连连摇头，道衍笑道：“不为别的，只因他们是太孙党, 我却是燕王党。”

    “燕王党,太孙党？ ”乐之杨大皱眉头广这又是什么名堂？ ” 道衍看他一眼，摇头叹气：“你在朝廷为官，竟然不知此事， 真是‘盲人骑瞎马，夜半临深池’，将来怎么死的也不知道。” 乐之扬笑道：“小弟孤陋寡闻，还请师兄指点。”

    道衍说道：“圣上子嗣甚多，大小二十余人，但真正有权势的却不过九个，分别是晋王、燕王、周王、宁王、辽王、谷王、 蜀王、齐王、代王。九王各镇一方，戍边卫国，真可谓磐石之宗。 圣上的本意，本是指望诸王齐心捍卫社稷，但在太孙而言，诸王势力太大，足以威胁自身。

    “前太子去世以后，晋王年纪最大，燕王次之。两人的封地 临近北疆，为了抗击蒙古，坐拥强兵，势力最大，太孙对他们也 最为忌惮，二王为求自保，各自树立党羽。至于其他七王，资历较浅、势力不足，要么依附太子，要么依附晋、燕二王。好比辽王、谷王、蜀王依附太孙，周王、齐王勾结晋王，宁王、代王和燕王 交好。故此九大藩王分为三党，犬牙交错.彼此牵制。”

    乐之扬听得入神，问道：“朱元肆也知道这三党么？ ”

    “圣上何等精明，岂有不知之理？前些年他大杀功臣，先杀了晋王党的宋国公冯胜、颍国公傅友德；又借蓝玉一案，诛杀了不少燕王党的大臣。这两轮杀下来，二王的势力大大削弱。接下 来，只要废黜二王，禁锢其身，太孙自然稳如泰山。但圣上为人, 外紧内宽，臣子犯禁，格杀勿论，子孙再是不肖，他也百般容忍。 晋、燕二王一时削弱，根基仍在，只要圣上不再追究，立马又能 诙复元气。”

    道衍说到这儿，露出莫测笑意。乐之扬眼珠一转，笑