蔡爷这时真是又惊喜又紧张，有如突然钩起一条大鱼一般，心里不禁怦怦跳动起来。他略一定神，便用手在窗上轻轻叩击三下。随着微微的叩击声，房里的灯光突然熄灭了。蔡爷也忙闪到一边，以防暗算。过了一会，不见动静，蔡爷才对着窗内，轻声说道：“耿六娘，你原形已露，也不用再躲躲藏藏的了，永定门外三里处、有座状元坟，明夜二更时刻，我在那坟前等你，我们按照江湖规矩把这桩公案了结算了。你如不来，我便投文到九门提督衙署，你就休怪我了。”

    蔡爷声音说得虽小，但语气却十分威严。也不等房里应声，便转身跳下阶沿，给蔡幺妹做了个已经得手的暗号，便一齐直奔墙边，将身一纵，双双跃过墙去。不料他父女脚刚落地，忽从树上跳下一个人来，蔡爷吓得连忙退后两步，蔡幺妹也嗖地一声从背上拔出单刀。只见那人连忙摇手，同时低声说道：“干爹、幺妹，是我。事情可已办妥？”

    父女二人这才看清，站在面前的那人却原是刘泰保。

    蔡爷先点了点头，接着便埋怨他说：“你怎么也来了？”

    刘泰保笑了笑，说：“我总放心不下，也来尽点心意。”

    蔡幺妹不明白他说的“也来尽点心意”是指什么，略带讽笑而又亲切地说：“你就在这儿远远地放风，为何不也跟了进去？”

    刘泰保说：“我没练过轻功，跳不进去；脚又重，会留下很深的印迹来的。”

    蔡爷见刘泰保说得至诚，心里也高兴。忙又说道：“有话回去再谈，这里不是久留之地。”

    刘泰保说：“干爹、幺妹请先走一步。”

    蔡爷和蔡幺妹走了远远一段，才见刘泰保退着身子慢慢从后面跟来。父女二人感到十分奇怪，便停立下来看个究竟。等刘泰保来到跟前时，这才看清。只见他拖着把用布条扎成的大扫帚似的东西，随退随拖，把雪地上留下的三人的脚印全抹去了。

    蔡爷忙又回头看看地上来时所留的脚印，亦早已被他收拾得无影无踪。蔡爷望着刘泰保，对他想事如此精细，心里暗暗惊叹不已。到了客栈门前，蔡爷等着刘泰保到来开门时，又不禁十分赞许地对女儿说：“过去你娘就常夸我做事精细，我看泰保却更比你爹精细得多。”

    蔡幺妹听爹爹把刘泰保和娘与他自己扯在一起，不禁热上脸来，心里也感到甜滋滋的。但她却装做不以为然的样子，嘴一扁，说：“他这精细还不是为了自己。他为何不进园内去把那些脚迹也灭了，却只灭去这段？”

    蔡爷略带责备他说：“你这丫头心真多！对人那能这般挑求？泰保若是听得你这番话，他会多心的。”

    蔡幺妹还是假意含嗔地说：“爹就告诉他，让他多心去。”说完，她又不禁“噗”

    地一声笑了。

    蔡爷充满怜爱他说：“都快满十八岁了，还这么不懂事。”

    父女正说着，刘泰保已来了。三人回到屋里，街上正传来三更。“蔡幺妹取来棉衣给她爹披上，又去取出他爹那件旧棉袍递给刘泰保，然后三人又围坐拢来，听蔡爷谈了他适才去找碧眼狐的情况。蔡幺妹听他爹已约了碧眼狐明日二更在永定门外状元坟比武，不禁又是兴奋又是担心。刘泰保虽也曾多次与人格斗交手，但都不过是出于一时气愤，使用的也多是拳脚，打过了，气也就散了，至多也不过破点皮，伤点肉，却从未真刀真枪进行过你死我活的拼斗。他听蔡爷已约了碧眼狐于明夜去城外决斗，也不禁瞠目色变。

    蔡爷又冷静沉着地谈了一些决斗时应遵守的江湖规矩和他对这番决斗的估计与安排。蔡爷说，这是他和碧眼狐两人的事，任何人都不要插手，更不能从旁相助，不然，就是破了江湖规矩，也是违背了江湖信义，纵然胜了别人也不会心服，还会落得天下人耻笑。

    因