人迹的沙漠。玉娇龙不禁动了物伤其类之情，亦为她怆然生悲。她从这位驼铃公主一生的遭遇，不由想到自己眼前的处境，红颜薄命的忏语重又袭上心来，使她感到一阵阵心悸。

    玉娇龙想到这些，不由对这位不幸的姑娘加倍同情起来，她怀着一种莫名的好奇心情，仔细打量着姑娘，想看看她身上是否带有注定要薄命的征兆。她看着看着，不觉突然惊诧万分，感到姑娘的体态容貌与自己竟那般相似：修短合度的身材：苗条中带有矫健；秀丽的面孔，娇媚里显露出端庄；那恰似熟睡般的恬静的神情，温良中含有冷峻。

    玉娇龙惴惴不安地站起身来，张皇四顾，她真希望这只是一场恶梦。

    正在这时，玉娇龙忽然瞥见前面远远的天空中，出现了一片鹰群，有的在盘旋，有的在俯击，交错穿梭，猛健已极。她注视片刻，心里忽然明白过来，知道那片鹰群下面，正是驼铃公主遇劫的地方；那些鹰正在撕啄受害者的尸体。玉娇龙一阵惨沮之后，一咬唇，暗自恨恨地说道：“我偏不由命，一定要在西疆创个自己的天地，看谁又能奈得我何！”只一转念间，她心里的惴怖全无，怅惘都消，心情突然又变得振奋起来。她埋头再看看那姑娘的尸体，心里闪过一个念头：“我何不代她到艾比湖去！”

    玉娇龙也不再踌躇，忙俯下身来，将姑娘手臂上的那只玉镯退下，连同她那只指环盒一并放进自己的怀里，然后又把她的尸体移放地上，为她盖上面孔，用手刨出一个沙坑，将她埋葬。玉娇龙掩好最后一棒沙，站起身来，向着沙坟深施一礼，祷念道：“我生帝都，你生蒙古，苦死苦生，同归乐土。”

    玉娇龙跨上大黑马，带着那只项下挂满金铃、银铃的骆驼，继续向前行去。在行近头上飞鹰密布的那处沙地时，玉娇龙本想绕行而过，但她犹豫片刻，仍又策马直向鹰群下面走去。走近一看，只见地上横横竖竖倒卧着八具尸体，全着蒙古装束。尸体血肉模糊，已被群鹰啄裂得十分狼藉，令人惨不忍睹。玉娇龙咬紧唇，强镇住对惨状的惊怖和厌恶，将尸体逐一点数两遍，确证与驼铃公主所说的“八名随从”相符时，这才催动大黑马匆匆向前走去。

    玉娇龙穿过沙模，在第二天太阳已快落山的时候，终于到了乌苏。她立马道上，怀着游子来归的心情举目望去，但见这座在她记忆中是那么雄崎的古城，而今在夕阳残照里，却显得孤冷凄清。青石城廓依旧，道旁柳老花飞，关口门栅破折，已不见有营兵守卫，除了几个挑水的百姓进出外，看不到一个商旅。玉娇龙欲待策马进城，又觉顾虑重重，望而却步；若不上前，又难禁对故地的向往。她正立马踌躇，忽见路旁已有三四个牧童停下步来，正在好奇地打量着她。玉娇龙立即警觉起来，暗想自己曾在这里居住多年，满城百姓兴许还有人能认识她，稍不检点，一旦被人认出，岂不坏事。于是，她赶忙翻身下马，也学当地一些女子那样在脸上蒙上薄纱，把眼睛以下的鼻口完全遮住，这才牵着马和骆驼缓缓向城内走去。她在靠近当年父亲修建的那座帅府的大街上，找了一家客店住下。那客店她还记得，当年她每走它门前经过时，总见人来人往，热闹非常，今天她来到店里，却是冷冷清清，不禁暗暗诧异起来，店家见她是位女客，便忙叫出他的女人前来迎接、安顿。那掌柜娘四十来岁，看去也颇贤惠。她叫人牵过马匹、骆驼，将玉娇龙迎进上房，一会儿便给她张罗来了茶水和饭食。玉娇龙整整奔驰了两天，一路上除了吃点罗小虎分手时送给她的干粮外，并未吃过别的东西。这时见掌柜娘送来的饭菜，虽也只是一般平常的菜肴，可她已觉味美称心。于是，她便津津有味地享用起来。

    掌柜娘一来闲着无事，二来见这位女客有些奇特，便在一旁老打量着她，寻些话来和她叙叙，不肯离去。玉娇龙也正想从她口里打听一些乌苏近况，乐得陪