都已经没用了。

    它们笔直地朝着温泉池走来。

    赫斯勒无声无息地滑回水池里，水面上只露出一颗头。透过水气，几乎看不见它们，他内心不禁暗暗祈祷它们也同样看不见他。

    一只畸人走近，赫斯勒再往下沉，只露出眼睛。

    一只成年的母畸人带着两只细瘦的青少年。他目测两只小畸人约有一百二十磅重，虽未完全长大，但攻击力已经足以致命。他亲眼看过更小的畸人赤手空拳打死一头大野牛。

    母畸人的体型差不多是小畸人的两倍大。

    赫斯勒看到母畸人停在六十英尺外他放衣服和背包的地方。

    她伏低，用鼻子在他的长大衣上嗅。

    两只小的挤到她身边，也伏低和妈妈一起嗅。

    赫斯勒往上升了几公分，直到他的鼻子露出水面。

    他用力深吸了一口气，潜入水里，从肺部吐出足够空气，让身体顺利往下沉。

    很快的，他就坐在池底的岩石地板上了。

    滚烫的泉水从他双腿下无数个小裂缝射出来，

    他闭上双眼，肺部的压力和疼痛愈大，对氧气的渴望也就愈强烈。

    他将指甲戳进大腿里。

    他想呼吸。非常想。

    已经忍到尽头。

    他再也忍受不住，浮出水面，大口大口喘气。

    畸人不见了。

    他慢慢地在水里转身，一英寸一英寸地慢慢转……

    停住。

    几乎压抑不住那股想要转回去、想要飞快逃走的冲动。

    离他十英尺的岸边，一只小畸人正在水边弯着腰。

    动也不动。

    头微微偏向一励。

    固定住。

    是在观察它自己的倒影吗？

    赫斯勒看过的畸人数量并不少，但大多数都是透过他步枪上的瞄准镜。都是远距离。

    他从未在没被发现的情况下，和畸人靠得这么近过。

    他目不转睛地盯着它的心脏：透明皮肤下跳动的肌肉明显可见，血液从紫色动脉一阵一阵输送出去。看起来有点雾雾的，仿佛他是隔着一层石英在看它。

    畸人黑色的小眼睛让他联想起坚硬、深不可测的黑钻石。

    奇怪的是，畸人可怕的外形反而不是让他焦虑不安的原因。

    而是在锋利长爪、尖锐牙齿和破坏力十足的力气下藏不住的人性。这些生物毫无疑问是由人类演化而来的，而现在整个世界都是它们的。赫斯勒的老板兼松林镇的创造者大卫·碧尔雀估计，光是在美洲大陆就有高达五亿只畸人。

    蒸气很浓，不过赫斯勒不敢滑回水里。

    他动也不动。

    那只小畸人继续看着自己在池水的影子。

    如果它看到他，他就死定了。除非——

    母畸人在一段距离外尖叫。

    小畸人抬起头来。

    妈妈又尖叫了一次，声音里充满了危险来袭的紧张感。

    小畸人急忙撤退。

    赫斯勒听到三只畸人离开温泉池。等到他有机会移动身体，很快地转过头探看时，它们已经消失在暴风云中。

    * * *

    赫斯勒等雪停，可是雪不停飘落。他从温泉池爬出来，抖掉他长大衣上三英寸厚的积雪，擦干双脚，套上靴子。

    他穿上已经湿了的长大衣，抓起其他东西，小跑步越过草地，跑进松树林。躲进像个茅草屋顶般遮住地面的低矮树荫下。他发着抖扔下所有东西，一把打开背包盖。最上面躺着一把黄药子，下面是下雪的第一天早晨他搜集来的一束干火种。他还记得浓厚的灰云像个巨大的床垫横跨过整片天空的样