子。

    试到第三次，打火石才点燃苔藓。

    小树枝开始燃烧时，赫斯勒折断头上的几根树枝，将它们放在大腿上，用力折成两半。

    * * *

    火烧得很旺

    赶走了寒意。

    他赤裸地站在火焰旁，享受它发出的热气，

    很快的，他穿好衣服，温暖舒适地靠在大树干上，伸出双手在营火旁取暖。

    保护伞外，大雪继续飘落在草地上。

    夜晚已悄悄来临。

    他很暖和。

    很干爽。

    而且暂时……

    还没有死。

    在这个烂透了的新世界，一个人在度过漫长而寒冷的一天后，能够希望的也不过是这样而已。不是吗？

    * * *

    第二天早上，他睁开眼睛，看到树枝上深蓝色的天空，和草原上厚达一英尺的洁白积雪。

    营火几个小时前就熄了。

    草原上的小树被雪压得弯下了腰，像一座座迷你拱桥。

    温泉的效果极佳。好几个月来，赫斯勒挣扎起身时头一次不觉得自己僵硬的像条生锈的铰链。

    他很渴，可是饮用水已经被冻成结实的冰块。

    他吃了一点肉干，减缓每天早上醒来时饥肠辘辘的感觉。

    举起猎枪，从瞄准镜检视草地上是否有东西在移动。

    气温比昨天低了将近二十度，大概是摄氏零下十几度吧？大把大把的水蒸气从温泉表面升起，在上方形成一朵永远不会消失的云。

    辽阔的雪景中，看不到任何生物。

    他掏出指南针和折成一小块的地图，然后用力扛起背包。

    赫斯勒从树荫下爬出来，开始横越草原。

    很冷，几乎没有风，太阳正要升起。

    他在草原的中央停步，再度拿起猎枪用瞄准镜检视四周。

    至少，在这个片刻，这个世界只属于他一个人。

    * * *

    太阳升起后，白雪反射出的强光变得异常刺眼。他本来想停下来找出太阳眼镜，可是森林遮蔽的阴影眼看着就要到了。

    这一区全是美国黑松。

    两百英尺高的巨大树木，又直又细的树干，窄窄的树冠。在森林里行动其实更加危险，赫斯勒从长大衣的内袋掏出点三五七左轮枪，检查子弹。

    森林的地势逐渐升高。

    阳光透过松树间的缝隙在地面洒下耀眼的金光。

    * * *

    赫斯勒爬到山顶。

    映入眼帘的湖水发出珠宝般的温润亮光。靠近岸边的水面结了冰，但中心的水却还在流动。他坐在发白的树干残株上，将猎枪的枪托举上肩膀。

    湖泊面积非常大。他检视湖岸。除了一片平滑闪耀的白雪之外，他打算前进的方向没有丝毫异状。

    但在两英里外的相反方向，他看到一只公畸人正从刚杀死的一头熊的肚子里拉出长长的肠子，大量的鲜血染红了它脚下的雪地。

    赫斯勒开始往缓降坡走。

    到了湖岸，他拿出地图再确认。

    森林很靠近湖边。他沿着湖的西岸走，在湖岸和树木之间缓缓前进。

    在雪地里爬山消耗了大量体力。他累极了。

    赫斯勒把猎枪从肩膀上卸下，在水边坐下来休息。距离近了，他看出冰层其实相当薄。应该是昨晚温度急降才结冰的。这场雪下得太早。非常非常早。如果他没记错，现在才七月而已。

    他再次检视湖岸。

    背对森林，

    没有动静。但对岸的畸人把整颗头全埋进熊的肚子里，愉快地狼吞虎咽。