方式。

    畸人围成一个圆圈，托比亚斯趁它们制造出的声响足以掩饰他发出的噪音时，赶紧移动步枪，将眼睛凑到瞄准镜后头。

    它们抓到了一头麋鹿，一头瘦长结实的少年雄鹿，两耳之间才刚冒出一小段角。

    它摇摇欲坠地站在圆圈中央，右后腿已经断了，蹄子悬空，踝关节处露出一截白骨。

    一只体型壮硕的公畸人将一只小畸人推进圆圈里。

    其他畸人全欢呼起来，爪子在空中挥舞。

    小畸人呆立在那，动也不动。

    公畸人将它再往前推。

    几秒钟后，它走向猎物，麋鹿只剩三只脚，以怪异的姿势后退。它们一进一退持续了好一阵子，简直像两个糟糕的芭蕾舞者。

    突然，小畸人全速飞扑，伸由爪子冲向受伤的猎物。麋鹿猛力摆动头部，用力迎战，小畸人呈大字形被撞退。

    其他畸人一齐发出一种听起来极似人类笑声的声音，让托比亚斯觉得相当不舒服。

    另一只小畸人被推进圆圈内。

    托比亚斯目测它高约四英尺半，重八十英磅。

    它朝麋鹿奔去，跳上它的背，爪子深深插进肌肉。小畸人的重量让已经受了伤的麋鹿痛到跪下，麋鹿昂起头，绝望地哀嚎。小畸人把脸埋进鹿毛里，疯狂乱挥。

    游戏继续，小畸人被轮流推进圆圈里，追逐受伤的麋鹿。用嘴咬，用爪刺，粟鹿浑身伤痕桑桑，可是没有一只小畸人能在麋鹿身上制造出足以毙命的伤口。

    最后，一只六尺高的公畸人跳进圆圈里，抓起小畸人的脖子，将它提下麋鹿的背。它提着小畸人，让它面对自己，中间只隔了几英寸，然后吱吱啧啧讲了几句听起来似乎不太高兴的话。

    它将小畸人放下，转向麋鹿。

    仿佛感觉到它面临的威胁剧增，雄鹿挣扎眷想站起来，可是骨折的后脚让它力不从心。

    公畸人走近它。

    天已经快全黑了。

    它上身前倾。

    举起右手。

    麋鹿嘶吼。

    公畸人尖声叫了句什么，三只小畸人跳进圆圈里，冲向粟鹿，吃它掉在草地上、还热腾腾冒着白气的内脏。

    其他畸人纷纷靠近，看着小畸人大吃，托比亚斯放下步枪放下。

    现在的噪音和吵杂声足够掩饰他的动作，托比亚斯将手伸进背包，手指不断翻找，直到他终于抓住水瓶。他拉出瓶子，打开瓶盖，将水倒进干涸已久的喉咙。

    * * *

    托比亚斯睡着了，一边冷得发抖，一边梦到他之前看到的每件事。

    原本的西雅图区域现在成了一座浓密的太平洋雨林，只剩几栋摇摇欲坠的摩天大楼参杂其中，太空针塔（Space Needle）底部的一百英尺仍然矗立，只是被好几层藤蔓和矮生植物缠绕住。不知道为什么雷尼尔山（Mount Rainier）完全没受影响，经过两千年，他站在六十英里外观察，它似乎一点都没有改变。他坐在以前一度是安王后山区的大树上，远眺翠绿的青山，听着雨林里从没见过或闻过人类的动物们吱吱喳喳地叫着。

    他梦到站在奥瑞冈州的沙滩上。

    雾气中的岩石恍若一艘正要出航的幽灵船。

    他拿着一根树枝，在沙子上写了“美利坚合众国，奥瑞冈州”，坐下来看夕阳落入海中，看着一次又一次的浪潮将他写的字抚平，终至消逝无踪。

    他梦到他一直走一直走，举目望去，不见尽头。

    他梦到在树上睡觉，渡过溪流。

    梦到他在睡觉时梦到他在松林镇的家，要几张毯子有几张毯子，热腾腾的食物吃到饱，一扇可以上锁的门。