，亚门？”艾迪姆问，“这些树，它们……嗯，情况不应该是这样。”这个13岁的男孩从他父亲那里遗传了一头金发。

    亚门揉搓着下巴，挠着他没有刮掉的胡须。艾迪姆的兄长哈恩走了过来，这个小伙子在今年早春时刚刚为亚门刻了一副木头假牙。那是一件非常好的礼物，可以用细线绑在他还留在口中的几颗牙上。但如果他咬得太用力，它们还是会全都脱落。

    这些果树排成整齐的行列，树与树的间距也都非常理想。亚门的妹夫葛莱哲一直都兢兢业业地照看它们，但他过世了，所以亚门才会来到这里。整齐的果树覆盖了一幅又一幅的土地，每棵树都经过仔细的修剪、施肥和浇水。

    但在昨晚上，每棵果树的果实都掉落了。那些小苹果几乎还不到一个人的拇指大，成千上万的果子在一夜间全部腐烂，掉得一干二净。全部收成都没了。

    “我不知道该说什么，小子。”亚门最终不得不承认。

    “为什么没话说了？”哈恩说道。艾迪姆的这个兄长肤色比较黑，更像他的母亲。身为一个15岁的男孩，他的个子算是相当高。“舅舅，你平时总是话多得像个喝了半个晚上白兰地的走唱人！”哈恩喜欢在弟弟面前表现出强大的样子，毕竟他现在是这个家庭的男主人了，但有些事情没办法不担心。

    亚门现在就非常非常担心。

    “我们储存的谷物只能勉强支撑一个星期。”艾迪姆悄声说道，“而且，我们的一切都要用这些苹果来换。现在没有人会给我们东西了，大家都没有东西了。”

    这个果园是这一带最大的食物出产地之一，村里有一半的人工作都与它有关。他们全都依靠这个果园，他们需要它，但现在已经有太多食物腐败，而且大多数家庭的食品储备，在上一个大自然的冬天中已经消耗殆尽……

    然后就发生了导致葛莱哲死亡的意外事件。葛莱哲在绕过耐金桥的一个街角时突然消失了。当人们过去查看时，只发现一棵扭曲的、无叶的枯树，灰白色的树干上散发着硫黄的气味。

    有几家人的门板被人在晚上画了龙牙，人们变得愈来愈紧张。亚门曾经认为他们都是一群傻瓜，看见一个影子都会被吓一跳，以为每一块鹅卵石下都藏着该死的兽魔人。

    而现在……连他也无法确定了。他向东瞥了一眼。那里是塔瓦隆的方向。那些女巫会和他们所遭遇的绝收有关吗？他不喜欢如此靠近女巫的巢穴，但爱丽萨需要帮忙。

    人们已经砍倒了那棵树，并烧掉了它，直到现在，那个广场上还能闻到硫黄的气味。

    “舅舅？”哈恩的声音听起来有些不舒服，“我们……我们该怎么办？”

    “我……”他们该怎么办？“光明烧了我吧，我们应该到凯姆林去。我相信，新女王现在应该已经恢复了那里的秩序。在那里住下来，我们就能得到女王的保护。有谁听说过‘只是说了几句女王的好话就会被悬赏通缉’这种事？”他发现自己正在自言自语。两个男孩则都在盯着他。

    “不，”亚门又说道，“光明烧了我吧，孩子们，这么做是错的。我们不能走，我们需要继续努力工作。20年前，我曾经因为一场迟来的霜冻而失去了田里全部的粟米。我们会熬过去的，光明在上，我们会的。”

    这些树看起来没有任何问题。没有虫子，叶片虽然有点黄，但也都还好。当然，春芽现在萌发已经有些晚了，而且苹果生长得很慢。但它们会长出来的。

    “哈恩。”亚门发现自己在说话，“你知道你父亲的斧刃已经有缺损了吗？为什么不去把它磨得锋利一些？艾迪姆，去叫乌索和穆奥带他们的大车来，我们需要检查一下这些掉落的苹果，把其中比较不烂的挑出来，也许猪还会吃它们。”至少他们还有两头猪。但今年春天，那些猪没