耳欲聋的响声。盖温发现自己被某种看不见的绳索紧紧捆住，吊在空中。他的剑落在地上，嘴巴也被一种看不见的力量塞住了。

    于是，他发现自己在转眼间就被挂在半空中，失去了武器，只能徒劳地挣扎着。而玉座已经从卧室中走出来。她目光警戒，身上穿着一条镶缀金边的大红色长裙。

    她看起来很不高兴。

    麦特坐在酒馆壁炉旁，希望炉火能够不要这么热。虽然隔着破旧的夹克和白衬衫，还有一条劳工穿的厚裤子，他还是能感觉到一阵阵的热气。他脚上的靴子有一双好靴底，但靴旁已经磨破了。他靠在山橡树椅子里，没戴帽子，但是将围巾拉起来，遮住下半边面孔。

    伊兰还拿着他的徽章，没了那东西，他觉得自己就好像赤身裸体一样。他的椅子旁放着一把短剑，不过这东西顶多也只能摆摆样子。一根看似无害的行路手杖靠在短剑旁。但如果要打斗，他宁可用这件东西，或是藏在衣服里的刀子。一把短剑顶多只能产生威慑效果，让下凯姆林街道上的拦路贼们在动手前能多想一下。

    “我知道你为什么要问起他。”柴特说道。每个酒馆或客栈里都会有一个柴特这样的人，他们已经老到见过麦特这样的人出生、长大、死去。如果你请他们喝酒，他们就会把这些年所有的事情一股脑地给你讲出来。其实，就算你不请，他们一样也会讲。

    柴特一张长脸上的短胡须已经现出了银色，头上戴着一顶不算平整的小帽，打着补丁的外衣曾经是黑色的，绣在衣袋上的红白标记已经被消磨得无法辨认了。那似乎是某种军人的标志，而且普通的酒馆斗殴也不太可能会在他脸上留下这样一道粗大显眼的伤疤。

    “是啊，”柴特继续说道，“有许多人都在问关于红手队头领的事。嘿，谢谢你的啤酒。所以，我会给你一些建议。看你的样子，你大概懂得怎么用手里这把剑，但如果你想和那个人打一架，那么你就是个绝对的傻瓜。有人称他为群鸦王子、运气大王。他曾经和死亡对过阵。玩骰子的时候，运气永远都跟着他，而且他打仗从来都没输过。”

    麦特什么都没说，只是靠进自己的椅子里。这是他今晚来过的第四家酒馆了。前三家酒馆里一样充塞着关于麦特·考索恩的谣言，其中几乎没有半点事实。该死的！

    哦，当然，酒馆里也有关于其他人的故事。大多数是兰德的。每当听到这些故事时，色彩都会在麦特的脑海里盘旋。提尔已经落入霄辰人的手里，不，霄辰人占领的是伊利安。不，兰德已经战胜了霄辰人，现在他正在进行最后战争。不！他正在四处寻找睡梦中的女人，让她们怀上孩子。不，那是暗帝干的。不，麦特才是暗帝！

    该死的故事。其实这些故事几乎和麦特没有半点关系。有些故事很可能是红手队传出来的，比如那个充满活死人的城市的故事。但许多人都说，他们是听他们的叔舅、堂表亲和侄子、外甥讲述的。麦特扔给柴特一个铜板，那个人礼貌地拉了拉帽子，又去给自己买了一杯酒。麦特没有任何喝酒的兴趣。他有些怀疑，他的那些画像也是这种故事被如此迅速传播的原因之一。在他去过的上一家酒馆里，有人甚至拿出一张褶皱不堪的画像临摹图递到他面前。不过，迄今为止还没有人认出他。

    炉火依旧嘶嘶作响。下凯姆林正在快速扩张。不少有经营头脑的人已经意识到，为来往的旅人提供房间和饮食能够获取颇为丰厚的利润。很快，棚屋就变成了酒馆，不少酒馆变成了正经的客栈。

    这里的木材需求量很大。许多佣兵团都转行搞起伐木业。有些人诚实劳动，愿意缴纳女王的税赋，但也有一些人就不那么在乎法律了，已经有一些盗伐者被送上绞架。有谁能想到这种事？竟然有人因为砍树而被绞死？以后又会发生些什么？会有人因为偷泥巴被绞死吗？