好机会，所以始终没有就此达成共识。我相信，她们已经在这种混乱的局势中彻底分裂，并分别占据了她们各自的城市，争权夺利，结党营私。她们每个人肯定都有自己中意的国王人选。”

    “阿拉多曼军队在和霄辰人作战？”兰德问，“是这样吗？”

    “这我就不知道了。”

    “你说的是那个叫罗代尔·伊图拉德的人。”鲁拉克说。

    “是的。”

    “20年前，他打得很好。”鲁拉克一边说，一边揉搓着他的方下巴，“他就是那个被你们称为大将军的人，我很想和他进行一场枪矛之舞。”

    “你不会的，”兰德厉声说道，“至少在我活着的时候。我们将掌握这片土地。”

    “你希望我们不经过战斗就做到这一点？”贝奥问，“据斥候的报告，那个罗代尔·伊图拉德如同尘暴一样攻击了霄辰人。他甚至比你擅长激起霄辰人的怒火。当你征服他的祖国时，他肯定不会安然入睡的。”

    “再说一遍，我们来这里并不是为了征服。”兰德说。

    鲁拉克叹了口气。“那为什么要派我们来，兰德·亚瑟？为什么不使用你的两仪师？她们懂得湿地人。这个国家里仿佛只有顽童，我们只是少得可怜的几个成年人，根本无法让他们知道服从。尤其是你又不允许我们拍打他们。”

    “你们可以战斗，”兰德说，“但只有在必须的时候才可以。鲁拉克，两仪师的能力不足以修补这里的创伤。你们能做到。人们畏惧艾伊尔人，他们会按照你们的话去做。如果我们能阻止阿拉多曼人与霄辰人的战争，也许九月之女就能知道，我对和平的要求是认真的，那时她也许会同意和我会面。”

    “为什么你不像以前那样？”贝奥问，“由你自己来控制这个国家？”

    巴歇尔点点头，瞥了兰德一眼。

    “这不会有用，这次不会。”兰德说，“在这里发动战争需要消耗太多资源。你刚刚说到那个伊图拉德，他几乎没有物资供给，只用很少的部队就挡住了霄辰人。你能为我们招募到像这样足智多谋的人吗？”

    巴歇尔露出若有所思的神情，仿佛他也在认真考虑招募这个伊图拉德。奈妮薇暗自咬咬牙。男人都是这样！给他们一个挑战，他们就认真起来，哪怕这个挑战最终会要了他们的性命。

    “在世的人之中能够与罗代尔·伊图拉德相比的并不多。”巴歇尔说，“他会给我们很大的帮助。我一直都很想知道，我能不能打败他。”

    “不行！”兰德又说了一遍，同时眼睛并没有离开那张地图。奈妮薇能看到那张地图上绘制出一些部队的所在方位，在旁边还有注释。大批艾伊尔部队用炭黑色标记在阿拉多曼顶端；伊图拉德的部队深入在阿摩斯平原中，正在与霄辰人作战。阿拉多曼中部则是由无数黑字注释组成的一团乱麻，那些可能都是分属于不同贵族的私人武装。

    “鲁拉克，贝奥，”兰德说，“我希望你们捉住商人集议会的成员。”

    帐篷中陷入了沉默。

    “你确定这么做明智吗，男孩？”凯苏安最后问。

    “她们随时可能落进弃光魔使的手中。”兰德缓缓用指尖敲击着地图，“如果古兰黛真的控制了亚撒拉姆，即使把他抢回来也不会有什么好处。他肯定已经深陷在古兰黛的心灵压制里，可能连儿童的智力都没有了。古兰黛的手段从来都算不上精细。我们需要商人集议会选举出一位新的国王，这是让这个国家恢复和平与秩序的唯一办法。”

    巴歇尔点点头。“这很大胆。”

    “我们不是绑架犯。”贝奥说着，皱起了眉。

    “我说你们是什么，你们就是什么，贝奥。”兰德平静地说。

    “我们是自由的人，兰德·亚瑟