一阵突兀的爆炸，另一股水柱从河中窜起，注入火焰。加上艾玲达的水柱，河中的水几乎要被抽光了。艾玲达眨眨眼。她看不见抽取另一股水柱的编织，不过她的确看到对面房屋二楼的窗前有个人，正举起一只手，神情专注。那是耐伊夫，兰德的一名殉道使，据说，他能够导引极为强大的风之力。

    火焰开始消退，只剩下一团焦油，还散发着强烈的热气。焦油旁的墙壁和后面的廊道变成一个敞开的黑色洞口。艾玲达继续抽取河水，把它灌注在黑色的废墟上。但她已经感到极度疲惫了，控制如此大量的水让她的导引几乎到了极限。

    水很快就停止了沸腾。艾玲达放开能流，让它渐渐停下来。她周围的地面上全都是黑色的泥泞，散发出沉重的灰烟气味。被她挖去泥土的地方全都变成了小水池，上面还漂浮着一些焦黑的木片。她犹豫着向前走去，仔细查看那名不幸的士兵变成的一团焦油。现在它表面漆黑光亮，仿佛是一块黑曜石，闪动着湿气的光泽。她捡起一块被她的水柱从墙上冲下来的木头，戳了戳那团黑东西。那东西很硬。

    “让光明烧了你！”一个声音传来。艾玲达抬起头，兰德·亚瑟正从房子前的那个黑洞里走出来。他盯着天空，摇晃着拳头。“我才是你想要的那个人！你很快就能得到你想要的战争了！”

    “兰德。”艾玲达同样犹豫地说道。士兵们都聚集到绿坪上，专注地看着这里，仿佛这里爆发了一场战争。不知所措的仆人们从庄园的屋里探出头来。实际上，这场火烧了还不到五分钟。

    “我会阻止你！”兰德咆哮着。仆人和士兵们则发出一阵畏惧的惊呼。“听到了吗！我会来找你！不要浪费你的力气了！你会需要这些力气来对付我！”

    “兰德！”艾玲达喊道。

    他全身僵硬，低下头看着她，满眼迷惘。她看着他的眼睛，能够感觉到他的愤怒，就如同片刻之前感觉到那种灼人的高热。然后他转过身，走回那幢房子里，踏上黑色的木制楼梯。

    “光明啊！”一个充满忧虑的声音问道，“在他身边，经常会发生这种事吗？”

    艾玲达转过头，看见一名年轻人，穿着她不认识的军装，正向兰德的背影观望。他身材很瘦，有着浅褐色的头发和古铜色的皮肤。艾玲达不知道他的名字，但她确信，这个人正是兰德与罗代尔·伊图拉德会面之后带回来的军官之一。

    她转回身，看着混乱的人群，听着士兵们在远处呼喊号令。巴歇尔已经走了过来，正在发号施令，吩咐部下严守庄园周围。不过他很可能只是在为他的部下找些事情做。这并不是敌人的突袭，只是暗帝对这个世界的碰触，就像肉突然腐烂、虫子和老鼠凭空出现、人们死于奇怪的疾病。

    “是的，”艾玲达回答了那个人的问题，“这种事经常会发生，至少在卡亚肯周围会发生得更加频繁。你们的人之中是不是也发生过类似的事情？”

    “我听到过一些传闻，”他说，“只是我一直都不相信。”

    “并非所有传闻都是夸大之辞。”她看着那个只剩一团焦土的士兵说道，“暗帝的牢狱正在被削弱。”

    “该死的。”那个年轻人骂了一句，转回身，一边摇头，一边大步走开。“你让我们卷进了什么，罗代尔？”

    巴歇尔的军官们也开始发布命令，组织人手清理火场。兰德会离开这座庄园吗？当邪恶泡沫出现时，人们经常会想要离开。不过，约缚中并没有从兰德那里传来任何急迫的心情。实际上……他似乎是已经回去休息了！这个男人的心情简直像怀孕的伊兰一样怪异。

    艾玲达摇摇头，开始收聚烧焦的木头，帮助清理火场。在她工作的时候，几名两仪师走出屋子，开始调查这个被烧开至少有15尺的黑洞。一个叫梅瑞丝的两仪师赞赏地看了艾玲达