是如此。我知道，另外一些人一直在怀疑，他们追随兰德·亚瑟的决定是不是一个错误。”

    “的确，”麦兰说，“但看看在沙度身上发生的事吧。”

    “我并不是说他们的怀疑有道理，智者。”艾玲达说。一队士兵正犹疑不决地想要把那团玻璃质的焦土挪走，但它仿佛与地面融合在一起了。艾玲达压低声音：“他们对卡亚肯的质疑是错误的，但他们一直在私下里谈论这件事。兰德·亚瑟需要明白，他不能这样一而再，再而三地羞辱他们。他们也许不会像沙度那样反抗他，但我不确定，提摩兰不会率领他的部族返回三绝之地，只把卡亚肯的傲慢丢回给他。”

    麦兰点点头。“不必担心，我们知道这种……可能。”

    这意味着智者们已经对提摩兰和他的米雅各布马部族进行过安抚了。这不会是第一次。兰德·亚瑟是不是知道智者们正在他身后努力维持着艾伊尔的忠诚？也许他不知道，他只是将全部艾伊尔人看作一个整体，向他宣誓效忠，为他所用。这是兰德一个巨大的弱点。他不能如此看待艾伊尔人，就像看待其他人一样。艾伊尔人不喜欢被当成工具，各部族间的关系也远比他想象的要疏远得多。现在，他们正是因为他才暂时搁置了相互之间的血仇。

    难道他不明白，这是多么不可思议的事情？难道他看不出，各部族的联盟是多么脆弱？

    但他不仅是天生的湿地人，而且更加不是智者。就连艾伊尔之中也很少有人知道，智者们的工作和影响范围是多么广泛。枪姬众的生活是多么简单啊！当她最初知道在自己的视线之外竟然还有那么多秘密时，她就已经感到头晕目眩了。

    麦兰面无表情地盯着那座破损的房屋，仿佛是自言自语一般地说：“残余之后的残余。他是否会丢下我们，任由我们被烧毁、被粉碎，就像这里一样？艾伊尔会有怎样的下场？我们会不会满身伤痕地回到三绝之地去，继续我们从前的生活？肯定有许多人不想离开，因为这片土地太过丰饶了。”

    这些话让艾玲达眨了眨眼。她几乎从未想过，当卡亚肯利用完他们之后，他们会变成什么样子。她关心的只有现在，恢复自身的荣誉，在最后战争中保护兰德·亚瑟。但智者不能只考虑今天和明天的事，她必须想到以后许多年，甚至那些依然飘摇在远方风中的岁月。

    残余之后的残余。做为一个族群的艾伊尔已经因他而分崩离析，他们还会有怎样的际遇？

    麦兰瞥了艾玲达一眼，脸色变得柔和。“到帐篷里去，孩子，休息一下。你看起来就像一只在沙子上爬了三天的色拉丹。”

    艾玲达低头看了双臂一眼，看到一道道火灰留下的痕迹，湿透的衣服上也全都是污渍，自己的脸大概也一样脏。因为整天搬运石头，她的手臂已经酸胀难忍。一旦感觉到疲惫，它就仿佛风暴一样猛地压到她身上。她咬紧牙，强迫自己挺直腰杆。瘫软下去只会增添自己的羞耻！然后她依照智者的吩咐，转身离开。

    “哦，还有，艾玲达，”麦兰在她身后高声说道，“我们明天会讨论你的惩罚。”

    艾玲达惊讶地转过身。

    “因为你没能完成搬运石头的工作，”麦兰还在审视着那片废墟，“也因为你学得还不够快。走吧。”

    艾玲达叹息一声。又是一轮提问，一场莫名其妙的惩罚。这其中一定有某种联系。但到底是什么？

    她现在太累了，已经没办法思考了。现在她想的只有床铺。她发现自己正叛逆地怀念着凯姆林皇宫中柔软、奢侈的床垫。她将那些想法强行赶出自己的脑子。睡在那种过分舒适的软垫床和羽毛枕上，你就会过分放松，当有人想要在夜晚杀你的时候，你甚至都不会醒过来！她怎么会让伊兰说服自己睡在那种柔软的“死亡陷阱”里？

    随着那