地面上，发出一阵清脆的撞击声。“三十块金币，”他的声音中带着怒气，“塔瓦隆金币，他们的雇主已经很清楚了。”他拿起一块金币，扔给兰德，但兰德没有伸手去抓它，那块金币顺着他的手臂又滑落下去。

    “到处都有塔瓦隆金币，”巴歇尔平静地说，“这座山谷中半数人的口袋里都有几块。我也有。”葛德芬和罗查德猛转过头看着他，巴歇尔翘起浓密的胡子笑了笑，或者至少露了一下牙齿，但一些沙戴亚人在马鞍上不安地挪动着身体，用手指摸着腰间的荷包。在前方，峭壁之间的隘口地势低了一点，一道闪光旋转着成为一个通道，一名打着顶髻的夏纳人穿着朴素的黑色外衣，牵着马从通道里跑了出来。看样子，第一批霄辰人已经被找到了，而且，从这个人返回的速度判断，距离应该不是很远。

    “该是出发的时候了，”兰德对巴歇尔说。巴歇尔点点头，却没有动作，他只是审视着那两名站在帕多斯身旁的殉道使，而殉道使已经将他完全忽略了。

    “我们对他该怎么办？”葛德芬指着那具尸体问，“至少我们应该把他送回到那些女巫面前去。”

    “不用管他。”兰德答道。

    现在你准备杀人了吗？路斯·瑟林在问，他的话语中没有一点发疯的味道。

    还没有，兰德想，但是快了。

    他用脚跟一叩泰戴沙的肋侧，回头向自己的军队驰去，达西瓦和弗林紧跟在他身后，随后是巴歇尔和百名沙戴亚人。他们全都观察着周围，仿佛在等待另一名刺客的出现。在东方，黑云聚集在峰顶，另一场奇摩风暴很快就要到来了。

    在山丘上，营地已经展开，这里靠近一条曲折的溪流，而且能够很好地俯瞰大片山地草场。埃希德·巴库恩并不因为这座营地而感到骄傲，在常胜军中服役的三十年里，他建立过几百座营地，用不了多久，他就只能满足于在房间里不会跌跤了。何况现在他所在的这个地方也无法令他感到骄傲。他已经侍奉女皇三十年——愿女皇永生——尽管偶尔还是会有一些疯狂的暴发户觊觎水晶王座，但这些年里他们绝大部分的精力都被用来准备这一场远征。整整两代人，打造巨型战舰，训练并装备常胜军。巴库恩在得知自己将成为先行者的一员时，曾经非常骄傲过。他当然梦想过为亚图·鹰翼的正统继承人夺回本应属于他们的国土，甚至大胆地梦想过在可伦奈到来之前，完成这次新的统一。这个梦想毕竟不是那么疯狂，但完全不是他现在所想象的这种样子。

    一支五十人的塔拉朋巡逻队正在返回，他们的枪尖在山坡上逐渐升起来，红色和绿色的条纹涂绘在他们坚固的胸甲上，钢栅护面藏住了他们浓密的胡须。他们的骑术很好，甚至战斗能力也很强，他们只是需要强有力的指挥官。十倍于这支巡逻队的塔拉朋人已经坐到了篝火旁，还有三支巡逻队没有回来。巴库恩从没有想到过自己会指挥这么多窃贼的子孙，而且这些恬不知耻的人甚至会直视你的眼睛。在那些满腿泥泞的马匹经过巴库恩身边的时候，巡逻队的队长向他深鞠了一躬，但其他人只是在用他们怪异的口音继续交谈着。他们的说话速度太快，除非巴库恩努力倾听，否则完全不知道他们在说些什么。他们对于纪律也有一些很怪异的概念。

    巴库恩摇摇头，大步走过罪奴主的帐篷，那顶帐篷比他的要大，这当然是有必要的。四名穿深蓝色闪电纹长裙的罪奴主正坐在帐篷外的凳子上，享受着暴风雨后的阳光。现在已经很少能见到晴天了。那名身穿灰衣的罪奴坐在他们脚边，妮瑞丝正在给她的白发编辫子，并且和她交谈着。所有罪奴主都在倾听她们的谈话，并且轻声笑着。罪铐手环的一端只是被放在地上。巴库恩没好气地咕哝了一声。在家乡，他有一头心爱的猎狼犬，他甚至有时会和它说上几句话，但他从不期待尼普会和他谈心！