一个比大人的腰稍高一点的男孩提到了护法，但很快就被大人们笑着否定了。

    将客人安顿好之后，贾克·亚兴站到了高大的石壁炉前面。他是个身材矮壮的宽肩男人，头发比艾威尔先生还少，也全都变成了灰色。在他背后的壁炉架上，有一口钟正不停地发出滴答声，钟两旁还有两只银制大高脚杯，那是他作为一名成功农场主人的证明。贾克抬起一只手，屋里的议论声消失了，他的堂兄维提和佛仑·鲁文都急忙示意自己的家人们不许再说话了。维提和贾克几乎就像一对双胞胎，只是维提的头发已经全都没了。佛仑·鲁文是一个皮肤粗糙的灰发瘦子。

    “玛瑟雯夫人，菲儿女士，”贾克说着，有些笨拙地向两名女性各鞠了个躬，“欢迎你们，你们想待多久都可以。但我必须警告你们，你们知道我们这里乡间出现的灾祸。我建议你们最好直接前往伊蒙村、望山，然后留在那里，那两个地方很大，不会受到侵扰。如果照我的想法，你们最好离开两河。但我明白，圣光之子不会让任何人渡过塔伦河，我不知道这是为什么，但情况就是这样了。”

    “但在乡间真的有许多好故事啊！”维林温和地眨了眨眼，“如果我留在一个村子里，我就会错过它们了。”她没有说谎，但她要让大家认为她来两河是为了搜集古老的故事，就和沐瑞上次来时一样，但那仿佛已经是很久以前的事情了。她的巨蛇戒被放进了腰带上的荷包里，不过佩林怀疑这里是否有人明白那枚戒指的含意。

    爱莉莎·亚兴整理了一下身前的白围裙，向维林露出严肃的微笑。虽然她的头发不像丈夫那样已经完全变成了灰色，但她看起来比维林要年长，很可能她也是这样以为的。她满是皱纹的脸几乎可以让别人把她当成是维林的母亲了。“很荣幸能有一位真正的学者来到我的家中，但贾克是对的，”她坚定地说，“真的欢迎你留在这里，但如果你要离开，你一定要立刻前往一个村子，在这里旅行并不安全。你也是一样，女士。”她对菲儿说，“在兽魔人面前，屈指可数的几个男人没办法保护两位女性。”

    “我会注意的，”菲儿平静地说，“感谢你这样为我们考虑。”她啜了一口茶水，像维林一样心不在焉。

    维林这时又开始在她的小本子里写着什么，察觉到爱莉莎把话说完了，她只是抬起头，微笑着说了一句：“在乡间真的有许多故事。”

    菲儿从一名亚兴家的女孩手里接过一块奶油小甜饼，那个女孩向她行了个屈膝礼，脸色忽然变得通红。她一直都睁大了眼睛，带着羡慕的神情看着菲儿的一举一动。佩林暗自笑了笑。穿着绿丝骑马装的菲儿被他们当成贵族了，他必须承认，她应对非常得体，只要她愿意，她可以显露出非比寻常的高贵气质。但如果这女孩见识过菲儿发脾气的样子，也许她就不会如此敬慕她了，菲儿要是发起火来，她的舌头能剥掉马车夫的皮。

    亚兴太太转脸望着她的丈夫，摇了摇头，看来是没办法说服菲儿和维林了。贾克看着托马斯。“你能说服她们吗？”

    “她要我去哪里，我就去哪里。”托马斯回答。这位护法坐在椅子里，手里拿着一只茶杯，却仍然像随时都准备拔剑战斗的模样。

    亚兴先生叹了口气，转移了注意力：“佩林，我们大多数人都在伊蒙村见过你，我们多少算是认识你。至少，在你去年离开之前，我们是认识你的。我们听说了一些可怕的事情，但我想，如果那些事情是真的，谭姆和亚贝就不会和你在一起了。”

    佛仑的妻子爱甸是一个肥胖的女人，眼里闪动着自以为是的神情。她重重地哼了一声：“我也听到了一些关于谭姆和亚贝的事情，还有他们的男孩，他们都跟着两仪师跑了，跟着两仪师！足足有十几个两仪师！你们还记得伊蒙村是怎样被烧成一片灰烬的吧！只有光明知道她们会招