走进农庄的院子时，谭姆和亚贝已经被人们认了出来。男人和女人围在他们身边，微笑着向正在下马的一行人表示欢迎。小孩们冲出了屋子，照顾他们的妇女跟在身后，一些女人刚刚从厨房里出来，双手还在围裙上抹擦着。围在他们身边的人什么样年纪的都有，白发的爱丝特·亚兴背已经驼了，她不停地用拐杖将挡路的人捅开，一名笑容灿烂的年轻妇人结实异常的胳膊里还抱着一个襁褓中的婴儿。

    佩林的目光掠过那个微笑的健壮妇人，立刻又扫回到她身上。当他离开两河的时候，莱拉·迪安还是个苗条的女孩，在舞会上随便能让三个男孩累倒在地上，现在，只有她的微笑和眼睛还跟原来一样了。佩林打了个哆嗦，曾经有一段时间，他还梦想过与莱拉结婚，而她也对他很有好感，实际上，她对他的感情比他对她的更长久。很幸运的，她把心思都放在了怀里的孩子和身边比她更壮实的男人身上，并没有注意到佩林。佩林也认得她身边的男人——奈特雷·鲁文，现在，莱拉是鲁文家的人了。让佩林感到奇怪的是，奈特雷从来也不会跳舞。感谢光明，他幸好是逃走了。佩林环顾四周，想找到菲儿。

    他发现菲儿漫不经心地甩弄着燕子的缰绳，那匹母马一直在用鼻子蹭着她的肩膀。实际上，她正忙着向维尔·亚兴投去欣赏的微笑，没时间注意自己的马。维尔来自戴文骑，是贾克的堂亲，他一直在夸奖菲儿的马，也在向菲儿回报以微笑。维尔是个长相漂亮的男孩，嗯，他虽然比佩林大一岁，但太漂亮了，所以看起来难免孩子气。当维尔去伊蒙村跳舞的时候，女孩们都会一边叹着气，一边紧盯着他，就像菲儿现在这样。她倒是没有叹气，但微笑里显然全都是赞叹的神情。

    佩林走过去，伸手搂住了菲儿，将另一只手放在腰间的斧头上。“你还好吗，维尔？”他向对面的男孩展露出自己全部的笑容。不该让菲儿以为他在嫉妒，他没有。

    “还好，佩林。”维尔的目光滑过佩林的眼睛，接着又停顿在斧头上，脸上泛起一片苍白。“还好。”转过头不再看菲儿，他跑进了维林周围的人群里。

    菲儿抬起头看着佩林，撅起嘴唇，伸手揪住他的胡子，轻轻摇了摇他的脑袋。“佩林，佩林，佩林。”她小声地嘟囔着。

    佩林不确定她想说什么，但他觉得自己还是不要问比较好。她看起来就好像连自己都不知道是生气还是——有可能是莞尔吗？最好不要逼她做决定。

    当然，维尔不是惟一一个偷看佩林眼睛的人，似乎每一个人，无论年老还是年少，男人还是女人，都在第一眼看到佩林时愣了一下。亚兴老太太用拐杖捅了捅他，听到他开口咕哝，老太太惊讶地睁大了黑眼睛。也许她以为他不是真人，不过，始终都没有人对此说些什么。

    很快，他们的马匹就被牵进了一座谷仓里，但托马斯自己牵着他的灰马，那匹马的态度不像是愿意让任何其他人碰它的缰绳。除了还站在屋顶的男孩之外，所有人都挤进了屋里，差不多要把房间塞满了。成年人在前屋站了两排，鲁文家和亚兴家的人不按任何顺序地挤在一起。孩子们或者被妈妈抱在怀里，或者缩在门厅里的大人中间，从大人的腿缝里向屋里张望。

    客人们都被邀请坐在铺着灯心草垫的高背椅里，喝着浓茶，维林和菲儿的椅垫还是绣花的。维林、托马斯和菲儿引起了大家浓厚的兴趣，窃窃的低语声充满了整个房间，仿佛有一群鹅正在聒噪。每个人都在盯着他们三个，仿佛他们带着王冠，或者是随时准备变戏法。在两河，陌生人总是会引起人们很大的好奇心，托马斯的剑尤其得到了许多议论。虽然大家都是在耳语，但佩林却能轻松地听到他们交谈的内容。剑在这里是不寻常的物品，在白袍众来到这里之前，两河很少有人见过剑。有些人觉得托马斯是一名白袍众，其他人认为他是一位爵士，