已经明确地把某件事告诉了你，但实际上，她们只是给了你一些暗示。嗯，如果那些兽魔人——或者是派遣它们的那个家伙，也许是一名弃光魔使——想要为兰德设一个陷阱，但他们实际上引来了佩林，一个平凡的铁匠，而不是转生真龙。他不想走进任何陷阱。

    他们在马背上平静地度过了整个上午。在这个地区，农场很分散，有时候两座农场之间的距离还超过一里。这些农场现在全被抛弃了，农田里满是野草，谷仓门在微风中开开合合。但只有一处农庄被烧毁了，那里只有几座被熏黑的烟囱还立在一片灰烬之中。这里原先住着艾玲一家人，他们是伊蒙村艾玲家的堂亲，现在他们的尸体被埋在了屋前的梨树林下面，但实际找到的尸体很少。

    亚贝被佩林逼着说出了这些，谭姆一句话也没说，他们似乎是认为这会让佩林伤心。他知道兽魔人吃什么，它们会吃下一切的肉。佩林漫不经心地抚摸着他的斧头，直到菲儿握住了他的手。不知为什么，显得心神散乱的反而是她，佩林本以为她对兽魔人有很多了解的。

    即使是在两丛灌木间穿行的时候，艾伊尔人仍然很好地隐藏住了身形。只有当他们想被看见的时候，他们才会出现。谭姆转向东方，高尔和两名枪姬众也跟随他们转了过去。就像亚贝预计的一样，亚兴家的农场在太阳爬上天顶的时候出现在众人的视野中。放眼望去，附近再没有别的农场了，只有在北方和东方有几道稀疏的烟气从地平线上升起。像这样孤立的农场，为什么没有被放弃？如果兽魔人攻来，他们惟一的希望只有白袍众恰巧会在同一时间巡逻到这个地方了。

    距离农舍还很远的时候，谭姆勒住缰绳，向艾伊尔人挥挥手，示意他们加入队伍里。然后，他建议三名艾伊尔人等在外面，直到他们离开农场。“他们不会对别人提到我和亚贝，”他对艾伊尔人们说，“但你们三个难免会招来他们好意的闲话。”谭姆的话说得很温和。这三个艾伊尔人服饰古怪，手持短矛，有两个还是女人，现在箭囊上又各挂了一只兔子，虽然佩林想不出他们是如何在超越马匹的同时还能找到时间打猎的，但他们看上去比六匹马还要轻松。

    “很好，”高尔说，“我会找个地方吃饭，同时注意你们的行动。”他转过身，大步跑开了。贝恩和齐亚得对视了一眼。过了一会儿，齐亚得耸耸肩，她们也跑走了。

    “他们不是一起的吗？”麦特的父亲搔了搔头，向佩林问。

    “这个说起来话长。”佩林说。这样说总比告诉亚贝，齐亚得和高尔正因为一桩仇怨而决定杀死对方要好。他希望他们能够坚守清水誓言，以后有机会他一定要问问高尔，到底清水誓言是什么。

    亚兴家农场的规模在两河首屈一指，有三座高大的谷仓和五座晒烟草的棚子。石墙羊栏里站满了黑脸的绵羊，面积足有小块的牧地那么大。用栏杆围住的院子里拴着几头黑白花的乳牛和黑色的肉牛。肥猪在泥坑里满足地打着呼噜，小鸡到处游走，在一座大池子里还浮着一群白鹅。

    佩林注意到的第一件事就是站在谷仓和屋子的茅草顶上的男孩们，一共有八九个，都带着弓和箭囊。看见佩林一行人，他们立刻向下面喊话。女人们急忙将小孩全都赶进了屋子，然后才遮起眼睛，定神观看是谁来了。男人集中到庭院里，有些人拿着弓，其他人则拿着干草叉和大镰刀。院子里聚集了很多人，即使是像这样规模的一座农场，人也实在太多了。佩林疑惑地看了亚瑟先生一眼。

    “贾克把他的堂亲维提一家也接到这里来，”谭姆向他解释道，“因为维提的农场太靠近西林了，而佛仑·鲁文在他的农场遭到攻击之后，也带着全家来到这里。白袍众赶走了那些兽魔人，最后他的农场只有谷仓被烧毁，但佛仑决定应该离开那里了。贾克是个好人。”

    当他们骑马