“仔细想想，亚贝，我不知道白袍众杀死了多少，但那些护法说他们和两仪师杀死了将近五十，还有两个隐妖，但这样也没有降低农庄被烧毁的速度。我想，它们的数量只能更多，你说的只是你的一厢情愿。”他的同伴不高兴地点了点头。

    “那么，为什么它们没有进攻伊蒙村？”佩林问，“如果有两三百个兽魔人在深夜发起攻击，它们完全可以烧毁整个村子，并在望山的白袍众有所察觉之前逃走。攻击戴文骑对它们来说就更容易了。你说过，白袍众不会去那么远的地方。”

    “运气，”亚贝喃喃地说，但他的声音里充满了困扰，“就是这样，我们的运气不错。还有什么可能？你想说什么，孩子？”

    “他想说的是，”菲儿催马走到他们旁边，“这种状况一定有它的原因。”燕子比两河马要高，所以女孩可以平视谭姆和亚贝的眼睛，她坚定地望着他们，“我见到过兽魔人劫掠沙戴亚的惨状，它们会抢走一切没有焚毁的东西，杀死或掳走没有保护的人类和牲畜。在糟糕的年份里，村子会一个一个地消失。它们寻找人类防卫最弱的地方，尽全力杀死最多的人类，我父亲……”她咬住嘴唇，深深吸了一口气，才继续说道，“佩林想到了你们早就该想到的事情。”她给了佩林一个骄傲的微笑。“如果兽魔人没有攻击过你们的村子，一定有它们的原因。”

    “我也想过这件事，”谭姆低声说，“但我想不出来是为什么。除非我们知道真正的答案，否则运气就是一个不错的解释。”

    “也许，”维林说着，加入了他们，“这是一个陷阱。”托马斯仍然走在他们身后一点的地方，黑色的眼睛巡视着他们正在穿越的乡野，冰冷无情的目光和艾伊尔人非常相像。护法同时还监视着天空，难免会有乌鸦不时从他们头顶飞过。

    维林看了佩林一眼，继续对两位长辈说道：“持续灾祸的讯息，兽魔人的讯息，这些都会吸引人们注意两河流域。安多肯定会派遣士兵过来，也许其他地方也会这么做，毕竟，兽魔人出现在如此遥远的南方是极为不寻常的。当然，发生这些事的前提是圣光之子会允许讯息散播出去。我猜，摩格丝女王的卫队发现他们要面对如此众多的白袍众时，不会比兽魔人更让他们高兴多少。”

    “战争，”亚贝喃喃地说道，“我们现在的麻烦已经够多了，但你还在谈论战争。”

    “也许会是这样，”维林就这样结束了她的谈话，“也许是。”她专注地皱起眉，从口袋里拿出一支钢笔和一个小布皮本，又打开腰带上一个装着墨水瓶和沙瓶的小皮匣，随意地在袖子上抹了抹钢笔尖，然后开始在那个本子上记录下什么。因为骑马的原因，姿势显得很笨拙，她似乎完全没注意到自己的发言可能引起的不安，也许她是真没注意。

    亚贝还在低声怀疑地嘟囔着“战争”之类的话。菲儿安慰地将一只手放在佩林的胳膊上，她的眼睛显得很悲伤。谭姆只是哼了两声。佩林听说，他曾经参加过战争，只是佩林不知道他参加的战争发生在什么地方，是怎样的战争，但那并不是发生在两河的战争。亚瑟先生在很年轻的时候就离开了两河，几年以后，他带着妻子和一个孩子回到了这里，那个孩子就是兰德。很少有两河人会离开家乡。佩林怀疑他们是否知道真正的战争是什么情况，他们所知道的只是卖货郎、商人、商队保镖和车夫嘴里的故事。但佩林知道战争。在托门首，他见过战争。亚贝是对的，他们现在的灾祸已经够多了，但这还远远不是战争。

    佩林保持着沉默。也许维林是对的，也许她只是想阻止他们继续推测。如果兽魔人劫掠两河只是一个陷阱的诱饵，那一定是为兰德设下的陷阱。这位两仪师一定知道这点。这就是和两仪师相处的问题，她们不停地向你的脑子里塞进“如果”和“可能”，直到你确信她们