抓着快步的马缰，维林亲自领他向酒泉旅店走去，人群自动分开，为她让出一条路，然后又在他们身后合拢。丹尼、班等人或者骑马，或者徒步，尾随在后面，已经和人群混在一起了。虽然仍旧对伊蒙村的改变感到震惊，这些小伙子们还是保持着他们的骄傲，大步向前迈进，即使他们的腿可能还是瘸的，坐在马鞍上的也全都挺直了腰杆。他们面对过兽魔人，现在回家了。女人们纷纷伸手抚摸着她们的儿子、侄子和孙子，却总是强行忍住就要流出的眼泪，让低微的呜咽声汇成了一阵轻柔、痛楚的呢喃。睁大了眼睛的男人们竭力想用骄傲的微笑藏起担忧的心情，他们拍着小伙子们的肩膀，为他们刚长出的胡子大声呼喊，但他们的拥抱经常变成一副用来倚靠的肩膀。爱人们带着热吻和痛哭冲进了队伍，又是高兴，又是心疼。弟弟妹妹们有的痛哭流涕，有的则睁大了好奇的眼睛，想看看被大家视为英雄的哥哥。但人群中同样传出了佩林不想听到的声音。

    “肯莱在哪里？”艾韩太太是一位相貌俊俏的女性，在她几乎是纯黑色的辫子里已经夹杂了白丝，她带着恐惧的眼神端详着一张张从她面前经过的脸，一双双在她面前退缩的眼睛。“我的肯莱在哪里？”

    “比力！”老胡·亚戴不确定地喊着，“有人看见比力·亚戴了吗？”

    “……豪！”

    “……贾德！”

    “……提姆！”

    “……柯力！”

    在旅店前面，佩林下了马，他急切地想从这一声声呼唤前逃开，这让他甚至没有去看是谁的手将他扶下马鞍。

    “让我进去！”他咬着牙说，“进去！”

    “……泰文！”

    “……哈兰！”

    “……海德！”

    店门将撕心裂肺的哀呼关在外面，戴尔·亚塔隆的母亲在听说儿子身在何处的讯息之后，凄惨的哭声仍从门缝中传进来。在兽魔人的煮食锅里，佩林被放进大厅的一张椅子里时这么想到，在某个兽魔人的胃里。是我把他放进去的，亚塔隆太太，是我放进去的。菲儿的手捧着他的脸，担忧地望着他的眼睛。照看生者，他心想。我会为死者哭泣的，但不是现在。

    “我没事，”他对她说，“只是下马让我有一点头晕，我从来就不是个好骑手。”她似乎并不相信他的话。

    “你不能做些什么吗？”她问维林。两仪师平静地摇了摇头：“我想最好不要，孩子，可惜的是，我们都不是黄宗的，但艾拉娜确实是一位比我好得多的医疗者，我的异能主要在其他方面。伊万会带她过来，耐心等一下，孩子。”

    大厅已经变成了一座兵器库，除了壁炉前以外，墙壁上面排满了各种样式的长枪，里面偶尔还会混杂着一枝戟或一把钩刀，还有几枝有着奇怪锋刃的长杆武器，许多武器上都留着陈锈被磨去后的痕迹。更让人惊奇的是，楼梯下面的一只桶里插着各种各样的剑，大多数是无鞘的，而且没有任何两把剑相同。几代前的积尘古物，一定是从方圆五里之内的每一座阁楼里翻出来的。但在白袍众和兽魔人到来之前，佩林从没想过整个两河会有超过五把剑。

    高尔站在通向旅店客房和艾威尔一家居室的楼梯旁边，眼睛直盯着佩林，但他显然很清楚维林的一举一动。在房间的另一边，两名枪姬众将她们的短矛抱在臂弯里，看着菲儿，站姿看似很随意，却又好像是在用脚尖支撑着全身的重量。三个抬佩林进来的年轻人站在门口，双脚轮流支撑着身体。他们睁大的眼睛同时盯着佩林、两仪师和艾伊尔。大厅里只有这些人。

    “其他人，”佩林说，“他们需要……”

    “他们会得到良好的照料，”维林轻轻地打断他的话，转身坐到另一张桌边，“他们会希望和家人在一起，留在心爱的人身边会比较好。