但也比艾密斯更漂亮。她穿着和艾密斯同样的服饰，一条褐色的朴素披肩围住她的肩头，黄金和象牙雕刻的项链手镯并不特别精致或华美。她一定就是莲，冷岩堡的顶主妇。

    当鲁拉克停在那块巨大的岩石前面时，高亢的女声停息下来。黑恩和库莱丁紧随在鲁拉克身后。“我请求进入你的聚居地，顶主妇。”他用宏亮、庄重的声音说道。

    “你获得了我的允许，部族首领。”黄发女子也用同样宏亮、庄重的声音回答。她微笑着，然后又用温暖许多的嗓音说：“我心中的阴凉啊！你永远都会得到我的允许的。”

    “谢谢，我心中的顶主妇。”这句话的语气也没那么庄重了。

    黑恩向前迈出一步：“顶主妇，我请求走进你的屋顶下。”

    “你获得了我的允许，黑恩。”莲对这个粗壮的男人说，“在我的屋顶下，已经为你们准备好了清水和阴凉，金多氏族在这里总是会受到欢迎的。”

    “谢谢你，顶主妇。”黑恩拍了一下鲁拉克的肩膀，回身朝他的人众走去。看起来，艾伊尔的仪式都是很简短隆重的。

    库莱丁扬着脑袋走到鲁拉克身边：“我请求进入你的聚居地，顶主妇。”

    莲眨眨眼，皱起眉望着他，兰德身后响起一阵嘈杂的议论声，那是从几百个喉咙里发出的惊讶声。一种危险的感觉突然出现在空气中，麦特肯定也感觉到了，他用手指摩搓着矛杆，半转过身去看那些艾伊尔有着什么行动。

    “出了什么事？”兰德回头低声问，“为什么她一言不发？”

    “他用部族首领的方式询问。”艾玲达用难以置信的语气对他耳语，“那男人是个傻瓜，他一定是疯了！如果她拒绝他，那就意味着与沙度结下了仇怨，但面对这样的侮辱，她还是有可能会拒绝的。这不算血仇，他毕竟不是部族首领，无论他的脑袋涨到多么大，但这会是仇怨。”

    女孩喘了一口气，声音突然变得严厉起来：“你没有在听，对不对？你根本就没听进去！她甚至可以拒绝鲁拉克，而鲁拉克就只能离开，虽然这样会让部族分裂，但这是她的权力。她甚至可以拒绝随黎明而来之人，兰德·亚瑟，在我们这里，女人不是没有权力的，不像你们湿地人那样，女人除非成为女王或贵族，否则就要在男人用餐时为他们跳舞！”

    兰德微微摇了摇头，每一次他打算责备自己对艾伊尔了解太少的时候，艾玲达都会提醒他，但她对所有的非艾伊尔又是那么无知。“总有一天，我会介绍你认识伊蒙村的妇议团，如果能听到你向她们解释她们是多么缺少权力，那一定会是……很有趣的事。”他感觉女孩在他背后动了动，似乎是要看到他的脸，于是他小心地保持着自然的表情，“也许她们也会向你解释一些事。”

    “你获得了我的允许，”莲说道，库莱丁露出微笑，头扬得更高了，“走进我的屋顶下，你自己会找到清水和阴凉的。”几百个惊呼声汇成了一个相当大的声音，火色头发的男子浑身颤抖，仿佛刚刚受了一记重击，脸因愤怒而变成了赤红色。一时间，他似乎不知道该做些什么，他挑战般地向前迈出一步，直盯着莲和艾密斯，左手紧抓住右前臂，仿佛是要阻止自己伸手去拿短矛。然后，他猛转过身，向人群走来，喷火的眼睛朝每一个要说话的人瞪去。最后，他停在距离金多队伍不远的地方，狠狠地瞪着兰德，即使是燃烧的煤块也不会比现在他的蓝眼睛更热。

    “莲把他当成一个没有朋友且孤独的人，”艾玲达悄声对兰德说，“她像欢迎一名乞丐般欢迎他，这是对他最严重的侮辱，但这样的侮辱并不是针对沙度的。”突然间，她狠狠地在兰德的肋骨上敲了一拳，痛得兰德重重地哼了一声，“快动啊，湿地人，我把我的荣誉全都放在你的手上了，所有人都知道是我在指导你！快动啊！”