兰德跨腿跳下杰丁，走到鲁拉克身边。我不是艾伊尔，他想，我不懂得他们，我也不能让自己太像他们，我不能。

    没有人这么做过，但他向莲鞠了个躬，然后说道：“顶主妇，我请求走进你的屋顶下。”

    他听见艾玲达的呼吸停住了，他应该按照鲁拉克的方式去说的。部族首领看着他的妻子，眼睛担忧地瞇起来，库莱丁涨红的脸上露出一丝轻蔑的笑容，人群里又传来一阵嘈杂的议论声。

    顶主妇望着兰德，眼神甚至比她盯着库莱丁的时候更严厉了。她将兰德从头到脚，又从脚到头打量了一遍——束发巾垂在一件艾伊尔绝对不会穿的红色外衣上，她面带疑虑地望向艾密斯，艾密斯向她点了点头。

    “如此谦逊，”莲缓缓地说，“竟然出现在一个男人身上，男人很少会知道去哪里寻找这种美德。”展开身上暗色的裙子，她行了个生硬的屈膝礼——这不是艾伊尔女子会做的事，但那毕竟是一个屈膝礼——当成是对他鞠躬的回礼。“卡亚肯可以进入我的聚居地，为了首领的首领，冷岩堡永远都有清水和阴凉。”

    另一阵巨大的叫喊声从人群中的女人们嘴里发出来，但兰德不知道这是为了他还是为了这场仪式。库莱丁带着更深的憎恨盯着他，然后迈步向外走去。他用力挤向艾玲达，逼得女孩慌张地跳下斑纹马，随后，他就消失在散落的人群中。

    麦特缓缓地爬下马背，一边还在回头盯着那个人。“小心不要让那家伙走到你的背后去，兰德，”他冷冷地说，“我是说认真的。”

    “每个人都这么对我说。”兰德说。

    卖货郎这时已经在谷地中间摆开摊子卖起东西来了。在山谷的入口，刚刚出现的沐瑞和其余的智者引发了一阵喊叫和敲击壶罐的声音，但不像迎接鲁拉克时的声音那么巨大。“但他还不是我需要担心的人。”他的危险不在艾伊尔身上。沐瑞站在一边，而兰飞儿站在另一边。还有什么比这样更危险的？这个想法却差点让他笑出了声。

    艾密斯和莲已经爬下了那块巨岩，让兰德吃惊的是，鲁拉克张开两只手臂搂住了她们两个。就像大多数艾伊尔女性一样，她们的个子都很高，不过头顶都还没超过部族首领的肩膀。“你已经见过我的妻子艾密斯了，”鲁拉克对兰德说，“现在你一定要见见我的妻子莲。”

    兰德意识到自己正大张着嘴，便急忙收紧了下颔。当艾玲达告诉他，冷岩堡的顶主妇名字叫莲，是鲁拉克的妻子之后，他还以为自己误会了在昌戴尔时鲁拉克和艾密斯之间那些“我心中的阴凉”的意思。无论如何，他以为那些话是另有所指，但眼前这番情景……

    “她们两个？”麦特惊呼一声，“光明啊！两个！哦，烧了我吧！他一定是这世界上最幸运的人，或者是自造物以来最大的傻瓜！”

    “我还以为，”鲁拉克皱起眉，“艾玲达已经告诉了你们我们的习俗，看来，她漏掉了许多。”

    转头看了她的丈夫——她们的丈夫——一眼，莲朝艾密斯扬起一侧眉弓，艾密斯则平淡地说：“她似乎是个告诉他须知事项的理想人选，同时这也是个防止她每逢我们转过身时便跑回枪姬众身边去的方法。现在，看起来我必须找一个安静的地方和她好好谈一谈了。毫无疑问，她过去都在教他枪姬众的手语，或者是如何给一条岬辣挤奶。”

    艾玲达的脸上微微泛起了一片红云，她烦躁地将头甩向一边，她深红色的头发已经长过了耳边，可以随着她甩头的动作而摆动了。“还有比婚姻习俗更重要的事必须告诉他，但不管怎么说，这个男人什么都不听。”

    “她是个好教师，”兰德急忙说道，“我已经向她学习了你们许多的习俗，还有许多三绝之地的事情。”手语？“我的犯的错误都是因为我自己，而不是她。”要怎么