佩林不想做什么别出心裁的精制品，简单的对象在这时候看起来是最合适的。他开始打圆铁块的棱角，然后捶击铁块中间，将它打成一片宽刃，在铁块末端差不多还保持了原有的厚度，整个铁块被他打成了大约一个半手掌的长度。他不时会将那块铁放回到热煤里，让它保持在亮黄色的状态。过了一会儿，他换用轻一些的锤子，它的重量只有前一把锤子的一半。他将刃以外的那一部分打细，然后在铁砧角上打出一个弯，最后会有一个木柄被安装在那里。他将方柄凿的凿柄插在铁砧方孔里，把热铁放在上面，用力一击，打掉了缀在后面的冷钢砣。这件工具差不多已经成形了。这是一把斜面小刀，刀柄末端的平整工作要在那名铁匠打完他的桶刮子之后，和刚刚打好的几件工具排在一起，同时进行。

    完成热切之后，佩林将依然红热的金属扔进盐水的淬火桶中。淡水被用来对最坚硬的金属进行淬火；而油是用在最软的金属上，一般在其中淬火的都是优质小刀和剑，佩林只是听说过，不过他从没有参与过这些物品的打制。

    当金属被冷却到足够程度时，它变成一种阴暗的灰色，佩林把它从水里拿出来，将它放到磨轮上，踏动踏板，以缓慢的转轮速度对它进行抛光。然后，他小心地将刀刃部分再次加热。这一次，被加热的部分颜色要深许多，先是稻草色，再转为青铜色。当青铜光泽以波纹形式遍布刀刃时，他将它拿出熔炉，慢慢放凉，这时，他终于可以打磨出最后的锋刃了。第二次被加热之后必须自然冷却，再次淬火会破坏回火中形成的刀刃结构。

    “做得很不错，”铁匠说，“没有任何浪费步骤。你要找工作吗？我的学徒刚刚都离开了，原本有三个人，都是不会干活儿的蠢货，我有足够的活计要你做。”

    佩林摇摇头，“我不知道我会在提尔逗留多久，如果你不介意，我还想再做一会儿。我有很长时间不干这一行了，我很想念它，也许我能做一些你的学徒的工作。”

    铁匠重重地哼了一声，“你比那些笨蛋要好得多，他们只会游手好闲四处逛，不停地嘟囔着他们的噩梦。仿佛除了他们之外，别人都不会做噩梦似的。你可以在这里工作，只要你愿意。光明啊，我还要做十二把小刀、三把制桶斧，这条街上的一个木匠还需要一把榫眼锤，还有……太多东西要做了。还是从小刀开始吧，看看我们在天黑之前能做出多少。”

    佩林很快就陶醉在工作中，他忘记所有的事情，只记得金属的热度，打的声音，还有熔炉的味道。当他抬头时，他看见德米得·艾加拉——这是铁匠向他自我介绍时告诉他的名字——已经脱下了皮背心。上蹄铁的空地已经变黑了。所有光线都来自熔炉和屋里的两盏油灯。萨琳正坐在一个铁砧上看着他。

    “就是说，你真的是个铁匠啰，铁匠。”她说。

    “没错，女士。”德米得说，“他说他是学徒，但他今天干的活儿绝不比他的师傅差，每一次敲击都在水平以上。”佩林对这样的称赞感觉有些不好意思，铁匠朝他笑了笑，萨琳则用一种不以为然的眼光望着这两个人。

    佩林把身上的皮背心和围裙挂回到原先的位置上，但他一脱下这些东西，立刻就感觉萨琳的目光落在他背上。那就像是她正在用手触摸他。片刻之间，她身上的草药味似乎把他给淹没了。他飞快地把衬衫套过头顶，将衬衫下摆胡乱塞进裤子里，然后披上他的外衣。当他转过身的时候，萨琳的脸上正浮现出那种总是让他神经紧张的诡异微笑。

    “这就是你要做的？”她问，“你千里迢迢来到这里，就是为了再成为一名铁匠？”将朝向空地的大门关到一半的德米得停下手边的动作，也在认真倾听着。

    佩林拿起他用过的重锤，一根像他小臂一样长的手柄前端装着一个十磅的锤头。将它握在手里的感觉很好，