天苑四人飞船残骸沉没地点被海洋探测组发现之后，“郑和号”奉命在兴华岛稍事休整。

    岛上的主人热情地把他们安排在一座线条明快、热带风味颇浓的招待所里。这座招待所在兴华岛的西边，面临大海，背靠公路，被一片枝丫交错、密茂壮观的麻枫桐包围着。白天，这里可以看到栖息在树上的许多美丽奇异的海鸟，夜晚，这里可以听到海浪拍岸的歌声。这儿简直就是一座最美妙的自然公园。

    一清早，年轻人就簇拥着方雨田到海边上去看渔民捞梅花参。杨帆本想利用这个时间，继续修改她的博士论文，但她看来看去总好象缺点什么材料，自己很不满意。她一时写不下去，也跟方雨田走了。黄敬之觉得岛上空气特别清新，梢神大振，想在屋里读点书，就没有去。他在走廊上发现任思宏的房门虚掩着，便进去坐坐。

    “你怎么不跟他们到海边去玩玩？”黄敬之看到任思宏埋在古书堆里，关心地问。

    “难得有一段空闲的时间，我想把《 中国考古史》 尽快写出来。”任思宏把手上的一本线装书放到桌上。

    黄敬之听到他提起《 中国考古史》 ，立刻用深邃的目光注视着他道：“对了，在通穗新港上船时，听你说过，关子古人是否看到过天苑四飞船的事，你已经发现了一点线索？”

    “这是我在研究考古史时无意中发现的。”任思宏从抽屉里取出一本笔记本，递给黄敬之，“经过初步研究之后，我做了笔记。有一些脱节的地方，还做了些推测、补充。请您给提提意见。”黄敬之接过笔记本，擦了擦眼镜片，津津有味地看起来。

    这是发生在远古时代的一件事。

    夏天里的一个清晨，太阳刚刚升起。一个劳动生息在我国南方沿海的黎族部落里，有一个腰上裹着兽皮，光着上身的壮年男子，从一间极为简陋的竹屋里走出来，伸了一个懒腰，大口吸着清晨的新鲜空气，抬头仰望着天空。当这个壮年男子在东方的低空里，看到一轮弯眉似的新月的时候，他高兴地喃喃自语道：

    “啊，新的月牙，又一个新的月牙出来了！ ”

    他急忙走回竹屋，从里面拿出了一把精心凿成的、锋利的石斧，走到竹屋外面山墙旁。在那儿，立着四根齐肩高的木桩。前三根木桩，每根上都有十二道深深的刻痕，在最后一根木桩上，还只有七道刻痕。那个壮年男子用左手扶生这第四根木桩，用右手拿着石斧，在原有的刻痕下面又深深地砍出一道新痕他数了一下刻痕，连这一道在内，已经有八道了。这时，又有几个青年人走过来。他对他们说：

    “从冬天天最短的那个月算起，现在己经是第八个月牙了！ 啊，咱们得告诉大家准备收获庄稼呀。”

    一个青年人说道：

    “是啊，历伯说得对。这已经是第四根木桩上的月份了，我们已经在这里住了三年多啦，但哪一年的庄稼长得也没有今年的好啊，可得好好收获。”

    原来，这位壮年男子是这个部落里的酋长。按照惯例，掌管年份、时节以及记忆部落里的大事，都是他的任务。所以人们称他为“历伯”。这个部落当时还没有自己的文字，一切需要记忆的事情，都是靠历伯的木刻和结绳完成的。木刻、结绳记事的方法，要比单靠口耳相传好得多了。

    当历伯刻完木桩后，又象往常那样，再抬头看一看那刚升起的新月的时候，他惊异地发现，在东北方向的天空里，有颗十分明亮的星星挂在半空。它显然不是那颗橙黄色的启明晨星，因为启明晨星没有它这么亮，也没有这么白。再说，象历伯这样眼力好的人，甚至看到这颗亮星竟然象月亮那样有明显的缺！它在天空里向西南方走得还很快哩！

    历伯当酋长以来，还从来不曾见到过天空中出现这么明亮的星星呢，甚至从老人那里