连它们也公然跑出来了。

    “青眼睛一定会去见鬼小孩的！虽然摆出冷淡的样子，但是他其实很想去看花魁呢！”

    “就是啊，一点也不坦率！不过越是这样鬼小孩就越想捉弄他！”

    “你们这些家伙！”被下品妖怪劈头一句话说中了心事，阿鸾的脸顿时红成一片，他再也顾不得长舌妇们恶心的形状，挥着刷子直冲过去。迫于犀角的力量，这些低级精魅顿时作鸟兽散，临走还不忘慌里慌张地嚷着：“给我小心着点！”“多管闲事惹麻烦，好心没好报……”

    这样忙乱了一上午，中饭后骤雨稍歇，天际现出一抹水色的微明，阿鸾趁这当儿赶紧携了账本雨伞出门讨债。狭窄的街巷早已积水，还到处扔了鸡毛杂碎——据说七月七这天家家都要杀一只鸡，因为牛郎织女此夕渡鹊桥相逢，若没有公鸡报晓的话，夜晚便不会过去，他们就能永远不再分离。于是阿鸾也不好抱怨，只得尽量捡爽净的地方走。

    一路上，普通人家浅近的板垣竹篱中，已能看见性急少女设起的乞巧香案；想来门户谨严的深宅大院里调度更是精巧别致吧。三五成群的庶民游女挎了装满瓜果彩线的竹篮，小心翼翼的不让积水污了崭新的裙角，呼朋引伴，摇摇曳曳的走着；三三两两的文人士子命书童挑着担子，担头插了海棠翠菊各色秋花，盛好笔墨纸砚、清玩供品，彼此谈笑着向魁星阁方向踱去——七夕这天读书人与妇人风俗不同，女子向织女乞巧，他们则庆贺魁星生日，祈求来年得个好功名。

    阿鸾边走边看，七弯八绕的转过巷角，一带帆樯密布的水域豁然展现在眼前——香川城内水网密布，好几条河川汇入一片半月形的小湖，湖口两道长堤由一座平桥水关相连。关外便是运河，入夜放下桥面设起栅栏，便能阻绝船只进入内城。此刻桥面已被钢索吊起，来往的商船络绎不绝，却纷纷绕开一片由七条小船拉着彩绳辟出的水道，小船上悬挂着装饰华丽的七色绣幡，用饶有风致的手法分别写着“蛟娘”、“山鸠”、“虎妃”、“鹤形”、“初莺”、“稚驹”、“瑞鹿”等字样。

    分明是七大花魁的名字嘛，原来此地正是斗巧的出发点龙尾关。阿鸾这才发现自己竟来到了和目的地相反的方向，连忙沿着堤岸往回跑。转到某座大宅的后院墙，一阵稚嫩而悲切的抽泣声突然缠住了他的脚步。

    掩映在垂杨蔓草之间，生满苍苔的白石水码头平缓地探进草色的河水里，身穿破旧黑布衣的垂髫童子正坐在那里，一手抱着膝盖，一手不停地抹着眼泪，却还是目不转睛地盯着河沿一簇细长的灯芯草丛。

    阿鸾顺着他的视线看过去，只见草根附近，荇藻正缠着什么在水际载沉载浮。那东西约有半个巴掌大小，有头有脚，乍一看就像粗糙的人偶娃娃似的。不过少年认得清楚，这是摆满大街小巷茶食铺子的七夕时令面点——巧果人酥。

    “别哭啦，捞上来也不能吃了啊！”阿鸾整了整背上的包袱，扬声招呼着。

    听到呼唤，黑衣童子明显地怔了怔，随即缓缓回过头来。他生得眉清目秀，愁容不展的样子显得分外可怜，只是微微上挑的眼角多少有些慧黠的神色。一见阿鸾，他便抽噎着，断断续续地说开了：“怎么办……这是我好不容易弄到的啊。空着手回去主人会骂我的……”

    见小童用粗糙的衣袖抹着泪水，眼角都揉红了。阿鸾不由得暗骂那个刻薄主人——巧果又不是燕窝鱼翅，弄丢了居然还骂人！少年生在山村，从小家境也不宽裕，若不是囊中羞涩，他早就掏出铜板给那孩子去买新的了。

    “你等着我帮你捞，不过捞上来说不定也烂啦！”阿鸾卷起袖管走下台阶，黑衣童子见他要帮忙，立刻让到一边：“手脚轻点，捏碎了可就糟糕了！”

    ——现在的小孩子啊，谢谢不说一声，倒心安理得地指