拂晓时分，马理隆的水晶宫显得比太阳还要光亮，这并非难事。昨天，锡哈那用了大半天的时间去练习与发光星球抗争的魔咒，例如使它乌云满天，使它的颜色变得可怕恐怖，而且还试过把它从天空中完全抹掉。今天，太阳在山峰上方徐徐升起，显得苍白无力、无精打采，看上去好像它一旦看见锡哈那，就立刻会又落下去似的。

    因此这个苍白无力的太阳似乎不能为水晶宫提供一枝蜡烛光，而水晶宫却整晚都灯火通明，显得无比明亮。黎明时分，宫殿里每个房间透明墙上的挂毯都卷了起来，窗帘也都拉开了，一切遮光物和百叶窗也都升了起来。魔光四射，把座落在宫殿下方的城市照得亮澄澄。

    在那个已故的皇帝和他那迷人皇后的统治时期里，这灿烂的光辉意味着通宵的宴会和狂欢。那时候，俊男美女们会聚宫殿，逍遥玩乐，屋内满溢欢声笑语，衣香鬓影。然而在这个新任皇帝的统治时期，灯火通明意味着通宵的密谋策划。现在，宫殿的大厅里都埋伏着穿红长袍的巫术士，房间里满溢的只是厉声的讨论和淡淡的硫磺味。

    而今天早上——是个宣战的早上，水晶宫中，赞维尔皇帝在他的书房透明窗旁边，不断地在半空盘旋，眼睛盯着脚下的城市。看来，他等敌人已经等得不耐烦了。扫视一眼，他就看到他的烈火战将们都已各就各位，他们正从水晶宫里里外外不同角度监视着一切。赞维尔皇帝和他的大臣们预计可以透过这次挑战评估萨拉肯的军队实力，而且他们还特别期望能找到关于加洛德在战役安排方面，是如何使用妖艺工匠的黑暗工艺之线索。赞维尔并不期望加洛德王子会暴露所有机密，这是绝不可能的，因为加洛德毕竟是一位聪明绝顶的军事战略家。然而，为了让这个挑战得到认真严肃的对待，加洛德还是会展现他的一部分军事力量。同时，根据老惯例，想透过这个办法恐吓马理隆投降。

    当然赞维尔经由他在萨拉肯的间谍早就得知，妖艺工匠们已经在萨拉肯住了下来，并且知道他们在日夜不停地研究生产武器。但他的间谍们无法进入那个封闭的区域里，因为多年来所遭受的迫害已使那里的人对陌生人很警惕小心。因此，狄康杜克无法了解到他们正在研究何种武器、其数量有多少。最糟糕的是——就赞维尔来说——他自己也不能确定妖艺工匠们是否已经发现了使用黑暗之石的方法，以及是否那把闇黑之剑——乔朗铸造出来的——是当今唯一一个用吸魔矿石制成的武器。

    这时，一个翅翼使者，一个派到辛姆哈伦长着翅膀的报信人，出现在赞维尔的宫墙外，他那双异变的巨翼在清晨的微风中轻轻拍打着，使他可以悬浮在宫殿外的柔和气流里。

    赞维尔手挥了一挥，墙壁就消隐不见。他示意那位翅翼使者飞进来。

    “陛下，传送廊占领仪式刚刚完成。”这个翅翼使者向皇帝报告。

    “谢谢。退下吧。”命令报信人退去后，赞维尔心不在焉地将墙壁恢复原状，然后发出预先已安排好的信号。接着，红烟滚滚，布满了天空。他的烈火战将们停止了讨论，大家都靠近围墙，满怀希望地注视着。

    狄康杜克用魔法把自己的书房挪到尖塔水晶宫上最高的角楼里，准备从这个可能是最佳角度亲眼目击这件大事。俯瞰而下，他见到拥挤的马理隆人们踮着脚，人人都想争得一个观看这件事整个过程的最佳位置。那些有钱人若非驾着带有翅膀的漂亮马车，否则就是轻轻地飘浮在上层城市的云朵上；那些中产阶级都涌进下层城市里，人山人海，在各大门前熙熙攘攘，个个都朝圣林涌去，群聚在那有魔法保护的圆顶水晶宫周围。

    人群中充满了欢乐的氛围，就算是年纪最大的那个人也不记得上一次宣战是怎样的情形了。这是一个极具历史意义的时刻，到处都听得到喁喁私语的兴奋与激动。当晚，在宣战