在挑战过后一个星期的某一天，即交战两国各派代表进行协商决定好的那一天，马理隆和萨拉肯之间的战斗就正式开始了。

    一大早，天还没亮，加洛德王子就和他的随从到达荣耀沙场，搭起了战棋沙盘。他的对敌——赞维尔皇帝和他的随从几乎在同一时间到达，在几里以外的地方做着同样的事情。

    荣耀沙场设在位于大约辛姆哈伦的中心附近，那是一大片土地，相当平坦，到处都布满灌木丛林和覆盖着厚且平整的绿草坪。荣耀沙场是自古代就留下来，被用作解决民族间纷争的处所，没有人会为其他原因而来这里。这片战争用地因祈祷者与鲜血而变得神圣——后者是“钢铁战争”带来的出乎意料的结果。

    在那时以前和以后，辛姆哈伦的战事都是以文明的方式进行，这适合那些高级的、有魔法天赋的交战双方（与被留在旧世界的、低级的死去之人刚好相反）。荣誉沙场的主要特征乃是要应用战棋沙盘，沙盘用圣山堡山上的圣石制成，圣石则是从圣井——世界上所有魔法力之源泉——周围取得的大理石。战棋沙盘置于荣耀沙场的两端，每个战棋沙盘皆是一个正方形，九尺长，九尺宽，当战地不使用时，这两块平展且无特色的战棋沙盘就会放置在地面上，由一些德鲁伊小心看管。战棋沙盘保养得很好，它们周围的草也被修剪得很整齐，而且在符咒的保护下，所有的动物和鸟都玷污不了战棋沙盘。

    在战斗的这一天，就所发生的事而言，交战双方的领袖们，在贵族、烈火战将，还有高级触媒圣徒们的陪同下，一一到达了战棋沙盘的现场，当黎明第一抹光线照射到这片战地时，就举行发动战争礼和祝福礼仪式。

    加洛德王子与他的枢机主教拉迪索维克站到战棋沙盘前头的位置上，面向着北方。他的陪同者——萨拉肯最尊贵的贵族们中之贵族——也聚集在战棋沙盘周边，每边九个。每个贵族的身边都站着各自的触媒圣徒。在加洛德王子的一声指令下，枢机主教就开始了祈祷仪式。

    “万能的艾敏。”他虔诚地祷告道，同时也敏感地意识到，他说的这些话在数里外正被凡亚主教重复着。“宽恕我们这一次战争并保佑我们吧！我们是为了寻找您眼中的荣誉而战！是为了惩罚一个破坏了您的戒律，并把混乱与冲突带到我们这片平静土地上的敌人而战！因此，请艾敏赐予我们公正与胜利吧！”紧跟着，枢机主教为以防艾敏忘记了敌方的侵略行为，妄想奴役他们，还有曾犯下的其他滔天大罪，于是就把萨拉肯对马理隆的苦情以及敌方的罪状一一诉说出来（战地的另一头也是这样）。

    “赐予我们今天以胜利吧，艾敏！”拉迪索维克继续认真地祈祷着。“我们萨拉肯承诺，一定会使生活在马理隆残酷贵族束缚与奴役下的农民，过着幸福快乐的日子。”

    （“我们马理隆承诺一定会消灭那些把萨拉肯人民置于水深火热之中的邪恶妖艺工匠。”）

    （“我们萨拉肯承诺一定会毁灭包围着马理隆的魔法穹顶，让其重见您所赐予的阳光和空气。”）

    （“我们马理隆将会给萨拉肯的人民带来智慧和文化，并把他们整个城市好好地保护在魔法穹顶之下。”）

    （“我们萨拉肯将会废除那个统治马理隆的恶人。”）

    （“我们马理隆将会废除那个统治萨拉肯的恶人。”）

    （“——打倒它宣扬异端邪教的主教。”）

    （“——打倒它宣传异端邪教的主教。”）

    （“……最后以艾敏的名义，我们将把和平带给辛姆哈伦，阿门。”）

    当庆典进行到这里的时候，很多观众已陆陆续续地到场，他们那奇异的飞行马车在头顶上方闪闪发光。拉迪索维克枢机在结束祈祷仪式时，有一种一闪而过的奇怪幻觉：艾敏也来了，正坐在他