，不是因为寒冷，而是因为一种广漠的、无法战胜的恐惧。

    目睹过人们的背叛之后，他失去了对神的信仰。世界对他来说不过是一架巨型机器，他曾在掌握黑暗工艺的妖艺工匠那些古代文献里看过这样的机器：它一旦开始启动，就会照自然规律运作不息。人只是众多齿轮上的一个小齿，由自身的规律推动，他的生活完全倚赖于周围其他轮齿的动作。轮齿一坏掉就会被取代，巨大的机器能继续运作，一直一直运作下去，也许直到永远。

    这像是世界的一个缩影，沙里昂对此觉得不安。然而，这好过看到世界由某个卑鄙的神在推动，祂沉溺于权力、玩弄手腕，让祂的主教一副神圣模样地称颂祂的名字，把祂的子民都当作羔羊。

    而现在，沙里昂第一次考虑着另一种可能性，由此带来的敬畏感让灵魂觉得卑微。假如艾敏确实存在，祂的能力强大益运；假如祂知道来世之境海滨上所有砂砾的数目，假如祂了解人的情感思想，假如祂有的计划如梦境一般广袤，凡人根本不能看到，根本不能理解。

    “假如。”沙里昂轻声自语，凝视着彩窗上艾敏的九芒星标志。“我们是这个计划的一部分，正奔向自己的命运，像被河流漩涡卷走的人一样冲向自己的毁灭；我们或许会攀住礁石，或许会想奋力游到岸边，但我们的力量不能与冲击的力量相比。攀着石头的手臂会疲倦无力，脚也只能勉强碰到河床，然后河流会再次将我们卷走。很快，黑暗的河水就会淹过我们的头顶……”

    沙里昂把头埋进手里，闭上眼，胸口那份紧窒的感觉就像是他真的溺在河水中，肺部渴求着空气。

    为什么他会有这样可怕的想法？因为他知道两周以后的今天，他们要庆祝的是什么节日。乔朗将在离开皇宫十八年以后回到宫中——到那一天整整十八年。

    乔朗要去庆祝自己的忌日周年。