“你说过你要走路的！”乔朗叫道。他抬手扯住辛金的白色长袍袖子，免得他像根高挑的羽毛一样飘到空中去。

    “啊，请原谅。一兴奋起来就忘记了。”辛金飘下来站到皇宫的水晶台阶上，和他的朋友一道步行。他转身看着乔朗，忿忿不平地说：“嘿，亲爱的小子。我能给你足够的魔法力让你搭上魔法的翅膀，就像诗人们说的——”

    “不。”乔朗说。“不要魔法。我要做我自己，他们得习惯看到我在这里走动。”他沉声说道。

    “我想是。”辛金看来有些疑心，但接着又高兴起来。“他们肯定会以为这是我一时兴起的爱好。说到这个。”两人走进金色的前门时，他拉住乔朗的手臂。“看那里。”

    “莫西亚！”乔朗倒吸一口气，紧张地站住，板起脸。“那个白痴！我以为他答应待在圣林……”

    “他确实待在那！别大发雷霆哪！”辛金大声笑起来。“那只不过是我昨天弄出来的幻象之一——一个还没变回去的。这位老兄肯定天赋异禀，能把我弄的幻象保留那么久。也许他是抄袭！卑鄙！他怎么能这样？我有个主意，让我过去把他变成乳牛。然后我们就知道他会多喜欢待在下面的农场——”

    “忘了这回事吧。”乔朗又一次拉住他的朋友。“我们来这里有更要紧的事。”

    两人一起从几个哨兵旁边走过，那些哨兵扑了香粉，身上结着一层宝石硬壳。哨兵疑心地盯着乔朗看，见到辛金时，表情就变了。其中一个哨兵笑起来，朝他们挤了挤眼，戴着白手套的手一挥，放他们过去了。乔朗装出熟门熟路的样子，尽力不露出惊诧的表情，接连走进几重门后，站定下来。

    “我们现在在哪里，要去哪里？”他低声问辛金。

    辛金撇嘴瞪眼，对那个假冒的莫西亚怒目相向，听到发问时东张西望地打量了周围一番。“我们在正入口门厅，那边——”他仰起头，竭力拉长脖子，差点把自己带得翻倒在地。“是帝王厅。”

    乔朗顺着辛金的目光望去。他脚下的通道是一个宽敞的圆筒形空间。它有几百尺高，一直伸向高空，穿过皇宫中九个各自独立的楼层，直通向顶端的巨形穹顶。每个楼层都有挑出的包厢俯视着下方的门厅，仰望着上空的穹顶。乔朗注意到每一层都是不同的颜色，最底层是绿色的。

    “这些楼层代表九个支派。”辛金抬手指给他看。“我们脚下的是大地之道，所以主题是植物和动物。上面是火之道，然后是水之道，接着是大气之道。再往上是生命之道，因为要有这四种元素才能维持生命的存在。之上的暗影之道描绘我们的梦境。最后是时空之道，这是统治所有事物的力量。之后就是死亡之道，也就是奇巧匠艺之道，接着是灵界之道，往生之后世。超越所有这些，高高在上的——”辛金回头看向乔朗，邪气地咧嘴笑起来。“是皇帝。”

    乔朗撇嘴，微微一笑。

    “真要命。”辛金嘀咕着扭扭脖子。“我把脖子都扭得抽筋了。不管怎么说，亲爱的小子。”他换上稍微正经的语调，倾身凑向乔朗小声嘟哝：“你明白为什么我必须给你魔法力了吧！人们都得要飘上这九个楼层去晋见皇帝。”

    他指向他们周围一群群满身珠光宝气的法师。奇形怪状的车辆停在饰有金色纹路的闪亮水晶门前，打开车门，放出乘客。客人们像蒲公英一样悠然飘入皇宫。周围响起的都是他们的谈话声：和朋友打招呼、彼此亲吻、寒暄几句、聊些新鲜事。他们不会大声喧哗，衣着虽然绚丽多彩得就像日落时的七彩霞光，但一般都是传统保守的款式。虽说今天是节日，但它毕竟也是在纪念一桩悲剧。热烈的狂欢气氛要克制在最低限度，所有的客人在由礼宾官唱名晋见皇帝夫妇时，都得说上几句哀悼的话，提起王子的十八周年纪念日——既是纪念生日，也