着的暗影之道的楼层让乔朗心烦。触媒圣徒们，甚至连飘飞的法师们都匆匆赶过这层。它代表了梦幻，没有界限、没有形状，既广阔又渺小，既圆又方，既黑暗又明亮。骇人的或迷人的东西在飘游的阴影中时隐时现，出现的人影与乔朗认识的人极为相似，又想不起是谁；出现的地方他似曾相识，又想不起是哪里。

    乔朗不顾两腿发软，赶紧穿过这一层，抵达时空之道楼层。他被震慑住了，目瞪口呆，全然迈不开步子，忘了自己为什么要来，忘了要去做什么。这一层以最为惊人的、栩栩如生的幻象铺陈着辛姆哈伦宽广无边的历史洪流。但是它的速度太快，还没有过去之前几乎无法认清发生的是什么。吸气的一瞬间，钢铁战争已经历了开始与结束。乔朗看到空中剑光闪闪，他渴望学习剑技，但是所有的画面稍纵即逝，总在过去之后，他才意识到自己刚看过的是什么。

    他开始觉得狂乱和绝望，突然间，他自己的一生也这样急速掠过。他根本无力阻拦。他浑身颤抖，继续上行，往死亡之道那一层走去。

    乔朗困惑地四下张望。这一层什么东西都没有。这是一片广漠的虚无，既没有黑暗也没有光亮。一片空茫。法师们视而不见地飘过这一层，对此毫无兴趣。触媒圣徒经过时垂着头，鞋子在大理石上啪啪作响，只在想到自己快接近顶层时才现出一丝欢乐。

    “这不对劲。”乔朗自言自语。“为什么是空的？死亡之道，第九支派……”然后他明白了。“当然是空的！”他喃喃说。“奇巧匠艺之道！难怪这里什么都没有，想来已经全都被逐出了这个世界。但这里从前一定有过什么东西。”他嘀咕着，专注地扫视着周围，往虚无的深处窥探。“也许有过我能看懂的古代装置、会喷出火的战争机械、把树木炸飞的粉末、能在纸上印出字的机器，这些如今都佚失了，也许永远佚失了。除非我能把它带回来！”

    乔朗咬紧牙关，继续往上走。再走一层就到了。

    这里是灵界之道、往生之地。从前，它肯定难以置信地壮丽，那些祥和安然往生的灵魂让来访者深深铭记。但是如今，它已失尽容光，仿佛那些幻影都已所剩无几。事实上，也正是如此。死灵术，与亡魂交流的技艺已经在钢铁战争中失传，再无法回复，因此没有人能记清这一层应该是什么样子。

    乔朗没有肃然起敬的感觉，只是觉得累，也非常高兴这场漫长的攀爬已经快到头了。他忽然想到，以后他每次来晋见皇帝时都得爬上一场——这当然是在他继续男爵爵位之后的事——于是决定自己得找到某种飞行工具。也许一只黑天鹅就不错……

    他从灵界之道那层冒出头，径自走向落日——或者说看起来就像是这样——于是他发现自己终于站在帝王厅之中。