这里，监视着一切……好了。”辛金拈着丝巾厌烦地一挥。“我们真的要去排队了。”

    辛金勾住乔朗的手臂，把他带上前。“你挺走运，困在地面上的朋友正式引见给两位陛下时，每个人都得用脚走上前。这是合规矩的谦卑姿势，以表示完全尊敬，再说在半空中想要躬身行礼可真难。‘废话高手’公爵夫人飘在齐腰高的半空里鞠躬，结果停不下来了。一头翻了下去，倒栽葱悬着。她没穿内衣，真是吓人，害得女皇卧床三个星期，从那以后——我们就走路……”

    辛金和乔朗走过水晶地面，混入其他像闪闪发光的雨点一样落下的法师里，朝大厅前半部走去。乔朗瞄了辛金一眼，觉得他的话和指示让人困惑烦心。但是辛金显然没有注意到朋友的尴尬不安，仍在絮絮叨叨地讲着那个倒霉的公爵夫人。乔朗摇了摇头，走过刚才那个胖子圣徒坐过的空椅子。乔朗看到辛金瞧着椅子时，现出极为邪恶的笑容。

    “顺便问一句。”两人从那张椅子旁经过时，乔朗回头瞥了一眼。“你把他怎么了？”

    “把他送回一楼了。”辛金恹恹地说道，拿丝巾沾了沾鼻子。

    乔朗和辛金加入了马理隆达官贵人们的队列，所有人都列队等着向皇室夫妇致敬，然后去参加有趣的庆祝狂欢，寻欢作乐。有些人或许会觉得鉴于所庆祝的这个纪念日其悲哀的本质，要狂欢起来很不容易。事实上，这些人列出的长队蜿蜒在水晶地面，就像一条以丝绸为外皮，浑身缀满珠宝的长蛇。队伍里的这些人比起刚飘进皇宫时要庄重肃穆得多。朋友间欢快的谈笑、轻松的揶揄都已消失，以各自的衣服发型和女儿们为话题的闲聊和赞叹也都听不到了。他们垂着眼，礼服的颜色都合乎礼仪地蒙上一层辛金所谓的忧伤风采的暗影。

    现在只有两两之间的悄声细语，不再是三五成群的轻快闲谈。因此，在大厅的这一部分笼罩着沉寂，只时而被礼宾官诵念面见陛下的人名时那种动听的嗓音打破。

    队列长得让乔朗无法看到皇帝或女皇，只让他见到两人的水晶王座后的壁龛。呈半圆形聚围在壁龛周围的人群都已晋见过两位陛下，现在正瞧着队伍里有什么出众或有趣的人物。观望人群中的喃喃低语声很轻，因为他们毕竟还是在王座之前，但人们的动作几乎像是持续不断的波浪涌动——一个个脑袋转来转去，小心地或大胆地面对着要找的人。乔朗还在找着塞缪尔斯勋爵一家，于是看到了很多人向辛金点头或微笑示意。辛金一身白袍地站在周围的五光十色中，就像是丛林里的一座冰山，显得格外出众。他冷淡地不曾理睬任何对他的示意。

    乔朗扫视过衣着光鲜的人群，每次瞥见金发都会停下，连看到光头都会顿住，指望也能在这里找到沙里昂。但这里的人太多了，大部分人的服饰都很相像（只除了那些穿得像个农奴法师一样，赶时髦的人物，这事让辛金觉得挺可笑），乔朗觉得是不可能在这样的人山人海之处找到某个人的。

    “她正在找我。”他自言自语，满含柔情地想象葛雯德琳的模样：她踮起脚尖，越过父亲的宽阔肩膀张望，等着礼宾官唱到彼此名字的急速心跳，听到并不是想听到的名字时，又失望地垂下了肩膀。这番想象害他性急，甚至让他害怕起来。假如他们已经走了呢！假如塞缪尔斯勋爵厌烦得不愿再等了，假如……乔朗迫不及待地看向自己前方漫长的队伍，对每一个脚步蹒跚得让触媒圣徒扶上前去的公爵都心怀忿恨，对忙着聊天以至被后面的人催促时才想起要跟上队伍的两个贵妇恼恨不已。其实不管从哪方面看来，队列前进得已经相当快了，但是它得像一道闪过屋内的闪电一样快才能让乔朗满意。

    “别再烦躁不安了。”辛金嘀咕着踩了乔朗一脚。

    “我停不下来，得说点什么。”

    “很乐意，说什么？”